Συναγερμός έχει σημάνει στη Βρετανία μετά την ταχεία εξάπλωση κρουσμάτων μηνιγγίτιδας στο Πανεπιστήμιο του Κεντ. Οι υγειονομικές αρχές στη Βρετανία βρίσκονται σε κατάσταση αυξημένης επιφυλακής, καθώς επιβεβαιώνονται συνεχώς νέα κρούσματα μηνιγγίτιδας στην περιοχή του Κεντ, με επίκεντρο το Καντέρμπερι.

Η εξάπλωση της νόσου έχει οδηγήσει σε μαζική χορήγηση προληπτικών αντιβιοτικών σε χιλιάδες φοιτητές του Πανεπιστημίου του Κεντ, με ουρές να σχηματίζονται στις δομές του ιδρύματος. Έχουν ήδη ληφθεί έκτακτα μέτρα, με ακυρώσεις εξετάσεων  Οι υγειονομικές αρχές διερευνούν μια τοπική επιδημία μηνιγγίτιδας στο Κεντ, μετά την αναφορά δύο θανάτων μέσα στο Σαββατοκύριακο. Τα θύματα έχουν ταυτοποιηθεί ως ένας 21χρονος φοιτητής του πανεπιστημίου και μια 17χρονη μαθήτρια Λυκείου από κοντινό σχολείο, σύμφωνα με το www.theweek.in.

Σύνδεση της επιδημίας με νυχτερινό κέντρο 

Τα βρετανικά μέσα μεταδίδουν ότι  η επιδημία συνδέεται με νυχτερινό κέντρο στο Καντέρμπερι, στο οποίο συγκεντρώθηκαν εκατοντάδες νέοι στις αρχές Μαρτίου. Πέρα από τους δυο θανάτους, τουλάχιστον 13 ακόμη νέοι νοσηλεύονται σε σοβαρή κατάσταση, όπως μετέδωσε το BBC.  Η πλειονότητα όσων νοσηλεύονται πιστεύεται ότι είναι φοιτητές του ιδρύματος.  Υγειονομικοί αξιωματούχοι αναφέρουν ότι ένα άτομο βρίσκεται σε κώμα λόγω της λοίμωξης.
Φέρεται ότι ορισμένοι από τους νοσηλευόμενους άρχισαν να εμφανίζουν συμπτώματα μετά τη συμμετοχή τους σε πάρτι γενεθλίων στο Club Chemistry στο Καντέρμπερι στις 6 Μαρτίου. Η Υπηρεσία Υγειονομικής Ασφάλειας του Ηνωμένου Βασιλείου (UKHSA) έχει προειδοποιήσει φοιτητές και προσωπικό να είναι σε επαγρύπνηση για συμπτώματα. Πάνω από 30.000 φοιτητές και εργαζόμενοι έχουν λάβει σχετική προειδοποίηση από τις υγειονομικές αρχές.

Τι είναι η μηνιγγίτιδα;
Η μηνιγγίτιδα είναι φλεγμονή των προστατευτικών μεμβρανών που περιβάλλουν τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό. Συνήθως προκαλείται από ιογενείς, βακτηριακές ή μυκητιασικές λοιμώξεις.

Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν:
• Πυρετό
• Πονοκέφαλο
• Εμετούς
• Δυσκαμψία στον αυχένα
• Εξάνθημα
• Υπνηλία
• Σπασμούς
• Σύγχυση
• Ευαισθησία στο φως

Τύπος Β μηνιγγίτιδας – Κενά στην εμβολιαστική κάλυψη

Έχει εντοπιστστεί η μηνιγγίτιδα τύπου Β,  σύμφωνα με τον Theguardian.com, στέλεχος για το οποίο ο εμβολιασμός εφαρμόζεται κυρίως σε βρέφη από το 2015. Αυτό αφήνει μεγάλο μέρος εφήβων και νεαρών ενηλίκων χωρίς πλήρη προστασία, ενώ η εμβολιαστική κάλυψη για άλλους τύπους μηνιγγίτιδας στους εφήβους παραμένει χαμηλή. Ειδικοί επισημαίνουν ότι οι νέοι διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο. Η μηνιγγίτιδα εξελίσσεται ραγδαία, με συμπτώματα όπως  είναι υψηλό πυρετό, πονοκέφαλο, εμετούς και εξανθήματα που δεν υποχωρούν με πίεση.