Όπως προκύπτει από ανάλυση που πραγματοποίησε η επιστημονική ομάδα, σε δείγματα DNA και αξονικές τομογραφίες εγκεφάλου περισσότερων από 1.500 υγιών 14χρονων τους οποίους υπέβαλε σε μία σειρά από λεκτικά και μη λεκτικά τεστ νοημοσύνης, κατά μέσο όρο, οι έφηβοι που έφεραν μία συγκεκριμένα παραλλαγή γονιδίου είχαν πιο λεπτό φλοιό στο αριστερό ημισφαίριο του εγκεφάλου, με αποτέλεσμα να έχουν χειρότερες επιδόσεις στα τεστ νοημοσύνης.
Οι ερευνητές μελέτησαν τον εγκεφαλικό τους φλοιό (την εξωτερική στοιβάδα του εγκεφάλου), γνωστή ως «γκρίζα ύλη» που παίζει σημαντικό ρόλο στη μνήμη, την προσοχή, την αντίληψη, τη σκέψη, τη γλώσσα και τη συνείδηση και στη συνέχεια ανέλυσαν περισσότερες από 54.000 γενετικές παραλλαγές (μεταλλάξεις) που πιθανόν εμπλέκονται στην ανάπτυξη του εγκεφάλου.
«Η γενετική μετάλλαξη που εντοπίσαμε συνδέεται με την συναπτική πλαστικότητα, δηλαδή τον τρόπο με τον οποίο επικοινωνούν οι νευρώνες», όπως επισημαίνει η Σιλβάν Ντεσκριβιέρ, επικεφαλής της έρευνας στο Ινστιτούτο Ψυχιατρικής του πανεπιστημίου του Λονδίνου King’s College, υπογραμμίζοντας πως «Αυτό μπορεί να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε τι συμβαίνει σε επίπεδο νευρώνων σε συγκεκριμένες μορφές διανοητικών βλαβών, όπου η ικανότητα των νευρώνων να επικοινωνούν αποτελεσματικά κατά κάποιον τρόπο επηρεάζεται».