Η J&J σε διακανονισμό ύψους 6,48 δισ. δολαρίων για αγωγές περιπτώσεων καρκίνου από ταλκ

Η Johnson & Johnson προτείνει διακανονισμό ύψους 6,48 δισεκατομμυρίων δολαρίων για δεκάδες χιλιάδες αγωγές που υποστηρίζουν ότι η παιδική πούδρα και άλλα προϊόντα ταλκ της περιέχουν αμίαντο και προκαλούν καρκίνο των ωοθηκών.

Η J&J αρνείται την περιεκτικότητα αμίαντου και την πρόκληση καρκίνου, σύμφωνα με όσα μεταδίδει το πρακτορείο reuters.com. Την  εταιρεία έχουν μηνύσει για την ανάπτυξη μεσοθηλιώματος, μιας σπάνιας μορφής καρκίνου που συνδέεται με την έκθεση στον αμίαντο, καθώς άλλοι κατέφυγαν σε ένδικα μέσα με τον  ισχυρισμό ότι η εταιρεία δεν προειδοποίησε τους καταναλωτές για τους κινδύνους των προϊόντων ταλκ της.

Οι εν λόγω αξιώσεις αντιπροσωπεύουν το 99% των αγωγών που σχετίζονται με το ταλκ και έχουν κατατεθεί κατά της J&J, συμπεριλαμβανομένων περίπου 54.000 που έχουν συγκεντρωθεί σε διαδικασία ομοσπονδιακού δικαστηρίου του Νιου Τζέρσεϊ. Τα δικαστήρια έχουν αποκρούσει τις δύο προηγούμενες προσπάθειες της J&J να επιλύσει τις αγωγές μέσω της πτώχευσης της θυγατρικής εταιρείας που δημιουργήθηκε για να απορροφήσει την ευθύνη της εταιρείας για το ταλκ, κρίνοντας ότι η εταιρεία δεν ήταν επιλέξιμη για προστασία από την πτώχευση επειδή δεν βρισκόταν σε «οικονομική δυσπραγία». Από την μεριά της η J&J στοχεύει  σε συμβιβασμό που θα τερματίσει πλήρως την αντιδικία, συμπεριλαμβανομένων των μελλοντικών αγωγών, και θα αποτρέψει τους ανθρώπους από το να επιλέξουν να εξαιρεθούν από τη συμφωνία για να ασκήσουν ξεχωριστές αξιώσεις. Ωστόσο, δικηγόροι που εκπροσωπούν θύματα καρκίνου φάνηκαν διχασμένοι ως προς την πρόταση.

Η J&J  έχει υπολογίσει να διαθέσει 11 δισεκατομμύρια δολάρια για όλους τους διακανονισμούς της για το ταλκ, οι οποίοι περιελάμβαναν την επίλυση απαιτήσεων εκτός διαδικασιών πτώχευσης από γενικούς εισαγγελείς πολιτειών και άτομα που ισχυρίζονταν ότι το ταλκ που είναι μολυσμένο με αμίαντο προκάλεσε μεσοθηλίωμα.  Έως τώρα στη δεύτερη αίτηση πτώχευσης της θυγατρικής της, η J&J πρότεινε την καταβολή 8,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την επίλυση αξιώσεων για καρκίνο των ωοθηκών, μεσοθηλίωμα και κρατικές αξιώσεις. Αυτή τη φορά, η J&J επέλεξε να αντιμετωπίσει, έως και 100.000 αξιώσεις για καρκίνο των ωοθηκών στο πλαίσιο της πτώχευσης, ενώ άλλες θα επιλύονταν με παραδοσιακούς διακανονισμούς. Οι προηγούμενες αιτήσεις πτώχευσης ανέστειλαν τη δικαστική διαδικασία για το ταλκ από το 2021 έως το 2023, αλλά οι δίκες συνεχίστηκαν αφού ομοσπονδιακός δικαστής έκρινε ότι η τελευταία υπόθεση πτώχευσης πρέπει να απορριφθεί τον Ιούλιο του 2023.

Τον Μάρτιο, η J&J έλαβε μια νέα ευκαιρία να αμφισβητήσει τα επιστημονικά στοιχεία που συνδέουν το ταλκ με τον καρκίνο των ωοθηκών στο πλαίσιο της κεντρικής δίκης στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Νιου Τζέρσεϊ. Ο δικαστής επικαλέστηκε  πρόσφατες αλλαγές στη νομοθεσία και τα νέα επιστημονικά στοιχεία που απαιτούν νέα επανεξέταση και ζήτησε από την J&J να παρουσιάσει νέα επιχειρήματα έως τα τέλη Ιουλίου. Η J&J δήλωσε ότι θα συνεχίσει να υπερασπίζεται τον εαυτό της έναντι των αγωγών, ενώ παράλληλα θα προσπαθεί να συγκεντρώσει ψήφους για τον διακανονισμό. Σύμφωνα με τη εταιρεία  έχει επικρατήσει στο 95% των υποθέσεων ωοθηκών που έχουν εκδικαστεί μέχρι σήμερα, συμπεριλαμβανομένων όλων των υποθέσεων που έχουν εκδικαστεί τα τελευταία έξι χρόνια.

Σύμφωνα με το πρακτορείο οι δίκες στις υποθέσεις για το ταλκ είχαν μικτό ρεκόρ, με σημαντικές νίκες των εναγόντων, συμπεριλαμβανομένης μιας απόφασης ύψους 2,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2021 που επιδικάστηκε σε 22 γυναίκες με καρκίνο των ωοθηκών. Ενδεικτικό όμως είναι ότι εφετείο του Νιου Τζέρσεϊ απέρριψε τον Οκτώβριο απόφαση ύψους 223,7 εκατομμυρίων δολαρίων κατά της εταιρείας, κρίνοντας αβάσιμη την κατάθεση των εμπειρογνωμόνων των εναγόντων. Η πιο πρόσφατη υπόθεση που έφτασε σε δίκη έληξε με απόφαση των ενόρκων στις 5 Μαρτίου. Αξίζει να σημειωθεί ότι η J&J διευθέτησε πρόσφατα ορισμένες υποθέσεις που αφορούσαν ενάγοντες με μεσοθηλίωμα, αλλά η εταιρεία δεν έχει δώσει λεπτομέρειες σχετικά με τα σχετικά ποσά σε δολάρια ή δεν έχει πει πόσα άτομα κάλυψαν.