Η μέτρια κατανάλωση υδατανθράκων κάνει καλό στην υγεία μας

Εντυπωσιακά είναι τα συμπεράσματα νέας μελέτης, που δείχνει ότι οι δίαιτες χαμηλής και υψηλής περιεκτικότητας σε υδατάνθρακες συνδέονται με την αύξηση της θνησιμότητας! Η κατανάλωση υδατανθράκων με μέτρο φαίνεται να είναι βέλτιστη για την υγεία και τη μακροζωία.

Η μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι οι δίαιτες χαμηλής περιεκτικότητας σε υδατάνθρακες που αντικαθιστούν τους υδατάνθρακες με πρωτεΐνες και λίπη από φυτικές πηγές συσχετίστηκαν με χαμηλότερο κίνδυνο θνησιμότητας, σε σύγκριση με εκείνους που αντικαθιστούν τους υδατάνθρακες με πρωτεΐνες και λίπη από ζωικές πηγές.

«Οι δίαιτες χαμηλής περιεκτικότητας σε υδατάνθρακες που αντικαθιστούν τους υδατάνθρακες με πρωτεΐνη ή λίπος κερδίζουν ευρέως δημοτικότητα για την απώλεια βάρους. Ωστόσο, τα δεδομένα μας δείχνουν ότι αν κάποιος ακολουθήσει μια δίαιτα με χαμηλή περιεκτικότητα σε υδατάνθρακες, τότε η ανταλλαγή υδατανθράκων με περισσότερα φυτικά λίπη και πρωτεΐνες θα μπορούσε στην πραγματικότητα να προωθήσει την υγιή γήρανση μακροπρόθεσμα», τονίζει η Sara Seidelmann, από το Brigham and Women’s Hospital, της Βοστώνης, που ηγήθηκε της έρευνας.

Η σημαντική μελέτη δημοσιεύθηκε στο περιοδικό The Lancet Public Health. Πρόκειται για μία μελέτη παρατήρησης περισσότερων από 15.400 ατόμων από τις ΗΠΑ. Η μελέτη διαπίστωσε ότι οι δίαιτες χαμηλής περιεκτικότητας σε υδατάνθρακες (κάτω από 40% των θερμίδων) και υψηλής (πάνω από 70% των θερμίδων) συνδέονται με την αύξηση της θνησιμότητας, ενώ οι μέτριοι καταναλωτές υδατανθράκων (50-55% της ενέργειας) είχαν τον χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου.

Με άλλα λόγια, η αντικατάσταση των υδατανθράκων με φυτικές πρωτεϊνών και λίπη από τρόφιμα όπως τα λαχανικά, τα όσπρια και τα καρύδια συνδέθηκε με τη χαμηλότερη θνησιμότητα. Αντιθέτως, η αντικατάστασή τους με περισσότερες πρωτεΐνες και λίπη ζωικής προέλευσης από τρόφιμα όπως το κρέας και τυροκομικά, συνδέεται με μεγαλύτερο κίνδυνο θνησιμότητας.

Παλαιότερες τυχαιοποιημένες δοκιμές έχουν δείξει ότι οι δίαιτες χαμηλών υδατανθράκων είναι επωφελείς για τη βραχυπρόθεσμη απώλεια βάρους και τη βελτίωση του καρδιομεταβολικού κινδύνου. Ωστόσο, ο μακροπρόθεσμος αντίκτυπος του περιορισμού των υδατανθράκων στη θνησιμότητα είναι αμφισβητούμενος, δεδομένου ότι οι μελλοντικές έρευνες έχουν μέχρι στιγμής καταλήξει σε αντικρουόμενα αποτελέσματα. Επιπλέον, προηγούμενες μελέτες δεν έχουν εξετάσει την πηγή ή την ποιότητα των πρωτεϊνών και των λιπών που καταναλώνονται σε δίαιτες χαμηλών υδατανθράκων.

Για να διαλευκάνουν το θέμα, οι ερευνητές ξεκίνησαν το 1987 τη μελέτη 15.428 ενηλίκων, ηλικίας 45-64 ετών από 4 κοινότητες των ΗΠΑ (Forsyth County, NC, Jackson, MS, Minneapolis, MN και Washington County, MD). Όλοι οι συμμετέχοντες ανέφεραν ότι καταναλώνουν 600-4.200 kcal ημερησίως για τους άνδρες και 500-3600 kcal ημερησίως για τις γυναίκες. Άτομα με ακραία (υψηλή ή χαμηλή) θερμιδική πρόσληψη αποκλείστηκαν από την ανάλυση.

Στην αρχή της μελέτης και 6 χρόνια αργότερα, οι συμμετέχοντες ολοκλήρωσαν ένα αναλυτικό ερωτηματολόγιο για τα τρόφιμα και τα ποτά που κατανάλωσαν, το μέγεθος των μερίδων και το πόσο συχνά. Οι ερευνητές ανέλυσαν τις απαντήσεις για να εκτιμήσουν τον σωρευτικό μέσο όρο των θερμίδων, που προέρχονται από υδατάνθρακες, λίπη και πρωτεΐνες.

Οι ερευνητές αξιολόγησαν τη συσχέτιση μεταξύ της συνολικής πρόσληψης υδατανθράκων (κατηγοριοποιημένων κατά ποσοτικά) και όλων των αιτιών θνησιμότητας μετά την προσαρμογή για την ηλικία, το φύλο, τη φυλή, τη συνολική κατανάλωση ενέργειας, την εκπαίδευση, την άσκηση, το επίπεδο εισοδήματος, το κάπνισμα και τον διαβήτη. Κατά τη διάρκεια της μέσης παρακολούθησης 25 ετών, 6.283 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους.

Στο επόμενο βήμα της μελέτης, οι ερευνητές πραγματοποίησαν μια μετα-ανάλυση δεδομένων από 432.179 άτομα σε χώρες της Βόρειας Αμερικής, της Ευρώπης και της Ασίας. Αυτό αποκάλυψε παρόμοιες τάσεις, δηλαδή, όσοι άνθρωποι δίαιτες με υψηλή και χαμηλή περιεκτικότητα σε υδατάνθρακες είχαν μικρότερο προσδόκιμο ζωής από εκείνους με δίαιτες μέτριας περιεκτικότητας.

«Αυτή η εργασία παρέχει την πιο ολοκληρωμένη μελέτη για την πρόσληψη υδατανθράκων που έχει γίνει μέχρι σήμερα και μας βοηθά να κατανοήσουμε καλύτερα τη σχέση μεταξύ των ειδικών συστατικών της δίαιτας και της μακροπρόθεσμης υγείας», επισημαίνει ο Dr Scott Solomon, διάσημος Καθηγητής Ιατρικής στο πανεπιστήμιο Χάρβαρντ.