Όπως δηλώνει η ελβετική φαρμακοβιομηχανία, η Αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) εγκρίνει το φάρμακο Signifor LAR για τη θεραπεία της μεγαλακρίας σε ενήλικες, για τους οποίους η χειρουργική επέμβαση δεν αποτελεί επιλογή. Μάλιστα, όπως έδειξαν δύο μελέτες προχωρημένου σταδίου, το φάρμακο επιτρέπει μεγαλύτερο έλεγχο της νόσου από τις υπάρχουσες θεραπείες.
Η μεγαλακριά προκαλείται από έναν καλοήθη όγκο στην υπόφυση, και οφείλεται στην έκκριση της περίσσειας αυξητικής ορμόνης, οδηγώντας συνήθως στη διεύρυνση τμημάτων του σώματος, συμπεριλαμβανομένων των χεριών, των ποδιών και των χαρακτηριστικών του προσώπου.
Τον περασμένο μήνα, η Novartis κερδίσει την έγκριση για το Signifor LAR και από τις ευρωπαϊκές ρυθμιστικές αρχές υγείας.
Η ετυμολογία του όρου προέρχεται από τις λέξεις «μεγάλος» + «άκρος» και σημαίνει μεγέθυνση των άκρων (δηλαδή των χεριών, των ποδιών, αλλά και του προσώπου). Ο αγγλικός όρος acromegaly είναι ένα γλωσσικό δάνειο από την ελληνική γλώσσα.
Από την ετυμολογία του όρου διαπιστώνεται και η σχέση με τον γιγαντισμό: Όταν ένα σωματοτρόπο αδένωμα αναπτυχθεί σε ένα παιδί (που δεν έχει περάσει την εφηβική ηλικία), τότε η νόσος που προκαλείται λέγεται «γιγαντισμός» και προκαλεί πολύ πιο εντυπωσιακές εξωτερικές αλλαγές. Αντίθετα, όταν ένα τέτοιο αδένωμα αρχίζει να εκκρίνει την ορμόνη αφού έχει επιτευχθεί το τελικό ύψος (σε έναν ενήλικα), τότε οι διαφορές είναι εντοπισμένες και προκαλούν τη μεγαλακρία. Σε αυτήν την περίπτση, τη διάγνωση βοηθά η μελέτη μιας παλαιότερης φωτογραφίας του ασθενούς (τα πιο χαρακτηριστικά σημεία που συνήθως εντοπίζονται είναι η μεγέθυνση της γλώσσας και των υπερόφρυων τόξων και η αύξηση της διαμέτρου των δακτύλων).
Τα συμπτώματα της πάθησης και η αντιμετώπισή της μοιάζουν με αυτά του γιγαντισμού. Ωστόσο, στην μεγαλακρία οι αλλαγές είναι λιγότερο εμφανείς και το ύψος του ατόμου δεν αυξάνει.