Νέα εφαρμογή για την αυτο-παρακολούθηση ασθενών με αυχενική μυελοπάθεια

Τη νέα εφαρμογή MoveMed ανέπτυξε η ομάδα του Πανεπιστημίου του Cambridge για τη στενή παρακολούθηση της πορείας της αυχενικής μυελοπάθειας από τους ίδιους τους ασθενείς και θεράποντες ιατρούς. Η εφαρμογή η οποία διαθέσιμη για smartphones κινητά, κατευθύνει με σαφείς οδηγίες τους ασθενείς να πραγματοποιούν συγκεκριμένες δοκιμασίες, πάντα κρατώντας το κινητό τους.

Στόχος είναι η αξιολόγηση της λεπτής κινητικότητας των χεριών αλλά και της ισορροπίας κατά το βάδισμα. Με αυτό τον τρόπο οι ασθενείς μπορούν όσο συχνά θέλουν, από την άνεση του σπιτιού τους, παίζοντας στην ουσία ένα παιχνίδι στο κινητό τους, να παρακολουθούν την πορεία τους σε συνεννόηση με τον θεράποντα ιατρό τους.Οι ερευνητές δημοσίευσαν τα αποτέλεσμα αξιολόγησης πρόσφατα στο περιοδικό JMIR Formative Research. Υπενθυμίζεται ότι η αυχενική μυελοπάθεια είναι η πιο σοβαρή μορφή του λεγόμενου «αυχενικού συνδρόμου», στο οποίο λόγω των εκφυλιστικών αλλοιώσεων («φθορά» που υφίσταται η σπονδυλική στήλη με την πάροδο του χρόνου) ασκείται πίεση επί του νωτιαίου μυελού, και δυσλειτουργεί. Οι ασθενείς εμφανίζουν τυπικά νευρολογικά συμπτώματα, όπως  είναι τα μουδιάσματα και η αδυναμία των άνω και κάτω άκρων.

Ο διευθυντής νευροχειρουργός στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο του Cambridge, Άγγελος Κόλιας, ο οποίος είναι ένας από τους ερευνητές, περιγράφει τη νόσο και εξηγεί πως μπορεί να βοηθήσει τους ασθενείς η πρωτοποριακή εφαρμογή στο κινητό τηλέφωνο.

Ποια η διαφορά της εκφυλιστικής αυχενικής μυελοπάθειας από το γνωστό σε όλους μας αυχενικό σύνδρομο;

Το αυχενικό σύνδρομο (πόνος στον αυχένα) χωρίς νευρολογικά συμπτώματα μπορεί και πρέπει να αντιμετωπίζεται με συντηρητικές μεθόδους θεραπείας, πρωτίστως συνδυασμό φυσικοθεραπείας με θεραπεία με παυσίπονα. Ωστόσο, το αυχενικό σύνδρομο με νευρολογικά συμπτώματα, δηλαδή:

• μούδιασμα στα άνω ή/και κάτω άκρα,
• πόνο κατά μήκος των άνω άκρων,
• αδυναμία των άνω άκρων με δυσκολία στις λεπτές κινήσεις των χεριών,
• αδυναμία των κάτω άκρων με αστάθεια,
• ακράτεια ούρων,

πρέπει πάντα να διερευνάται χωρίς καθυστερήσεις από εξειδικευμένο ιατρό. Σε περίπτωση που η Μαγνητική Τομογραφία αναδείξει στένωση του σπονδυλικού σωλήνα λόγω εκφυλιστικών αλλοιώσεων με πίεση επί του νωτιαίου μυελού, τότε μιλάμε για εκφυλιστική αυχενική μυελοπάθεια. Σε αυτές τις περιπτώσεις η χειρουργική επέμβαση για αποσυμπίεση του νωτιαίου μυελού πρέπει να διενεργείται χωρίς καθυστερήσεις, ιδιαίτερα σε ασθενείς με βαριά ή μετρίου βαθμού αυχενική μυελοπάθεια.

Χειρουργική  επέμβαση

«Πρωταρχικός στόχος είναι η αποσυμπίεση του νωτιαίου μυελού και των ριζών. Οι επεμβάσεις πρέπει να πραγματοποιούνται με νευροχειρουργικό μικροσκόπιο και μικρο-χειρουργικές τεχνικές, ώστε να επιτευχθεί η αποσυμπίεση του νωτιαίου μυελού. Είναι σημαντικό οι επεμβάσεις να διενεργούνται από εξειδικευμένους χειρουργούς, ώστε να ελαχιστοποιείται το ενδεχόμενο περαιτέρω τραυματισμού του εξαιρετικά ευάλωτου νωτιαίου μυελού» διευκρινίζει ο κ. Κόλιας.

Η συμβολή της εφαρμογής

«Το πλεονέκτημα της πρωτοποριακής εφαρμογής MoveΜed είναι ότι επιτρέπει στους ασθενείς την αυτο-παρακολούθηση. Αυτό σημαίνει ότι, με απόλυτα αντικειμενικό τρόπο, οι ασθενείς μπορούν να δουν εάν και κατά πόσο τα συμπτώματα τους επιδεινώνονται ή βελτιώνονται», εξηγεί ο κ. Κόλιας, τονίζοντας ότι «αυτό είναι ιδιαίτερα χρήσιμο για εκείνους τους ασθενείς με πίεση επί του νωτιαίου μυελού αλλά καθόλου ή πολύ ήπια νευρολογικά συμπτώματα. Αυτοί είναι οι ασθενείς που προβληματίζονται ιδιαίτερα για το εάν και πότε θα πρέπει να προχωρήσουν σε ένα χειρουργείο. Καθώς οι διεθνείς κατευθυντήριες οδηγίες παρέχουν αρχικά τη δυνατότητα συντηρητικής αντιμετώπισης σε αυτούς τους ασθενείς είναι πολύ σημαντικό να υπάρχει μία αντικειμενική, ακριβής και εύκολη μέθοδος παρακολούθησης των συμπτωμάτων τους σε πραγματικό χρόνο, ώστε να προχωρήσουν σε χειρουργική επέμβαση χωρίς καθυστερήσεις εάν τα συμπτώματα τους επιδεινωθούν».

Βαριά  ή μέτρια μυελοπάθεια

Οι διεθνείς κατευθυντήριες οδηγίες ξεκάθαρα συστήνουν χειρουργική επέμβαση για αποσυμπίεση του νωτιαίου μυελού για αυτήν την κατηγορία ασθενών. Η πραγματοποίηση μετρήσεων μέσω της εφαρμογής πριν και μετά το χειρουργείο επιτρέπει με αντικείμενο τρόπο την ανίχνευση ακόμη και πολύ μικρών αλλαγών στη νευρολογική εικόνα των ασθενών. Ένα μεγάλο ποσοστό των ασθενών αισθάνεται άμεση βελτίωση μετά το χειρουργείο.

Επιπλέον, η εφαρμογή με αντικείμενο τρόπο μπορεί να ανιχνεύσει το εξαιρετικά μικρό ποσοστό ασθενών των οποίων τα συμπτώματα συνεχίζουν να χειροτερεύουν ακόμη και μετά το χειρουργείο, ώστε να γίνει η απαραίτητη διερεύνηση χωρίς καθυστερήσεις. Ο κ. Κόλιας συμπληρώνει ακόμη ότι ιδιαίτερα οι ασθενείς με βαριά ή μετρίου βαθμού μυελοπάθεια μετά το χειρουργείο μπορούν και πρέπει να ακολουθούν ένα ολοκληρωμένο πρόγραμμα αποκατάστασης (φυσικοθεραπεία, κινησιοθεραπεία, εργοθεραπεία) υπό την επίβλεψη εξειδικευμένων φυσιάτρων.

Την άμεση κινητοποίηση των ασθενών με συμπτώματα συνιστά ο κ. Κόλιας, ο οποίος από το 2023 προσφέρει τις υπηρεσίες του και σε ασθενείς στην Ελλάδα ως μέλος της επιστημονικής ομάδας της Α’ Νευροχειρουργικής Κλινικής του Ερρίκος Ντυνάν. Η αυχενική μυελοπάθεια είναι μια συχνή πάθηση, αλλά εάν οι ασθενείς δεν αναζητήσουν αξιολόγηση από εξειδικευμένους ιατρούς αρκετές φορές παραμένει αδιάγνωστη για μεγάλο χρονικό διάστημα.