Όμως, μια νέα αμερικανική επιστημονική έρευνα έρχεται να περιπλέξει τα πράγματα, αμφισβητώντας αυτή την αντίληψη και δείχνοντας ότι τελικά μάλλον δεν υπάρχει το λεγόμενο «ιδεολογικό χάσμα ευτυχίας», που διατρέχει το πολιτικό φάσμα.
Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον καθηγητή Ψυχολογίας Πίτερ Ντίτο του Πανεπιστημίου Ιρβάϊν της Καλιφόρνια, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο κορυφαίο περιοδικό «Science», ανέλυσαν (με τη βοήθεια ειδικού λογισμικού γλωσσικής επεξεργασίας) πάνω από 430 εκατομμύρια λέξεις από ομιλίες και δηλώσεις των μελών του Κογκρέσου των ΗΠΑ στη διάρκεια των τελευταίων 18 ετών, καθώς και τις εκφράσεις τους σε χιλιάδες φωτογραφίες τους.
Επίσης, έκαναν κάτι ανάλογο με απλούς πολίτες, χρήστες των κοινωνικών δικτύων Twitter (ανάλυση μηνυμάτων) και LinkedIn (ανάλυση αναρτημένων φωτογραφιών), τόσο Ρεπουμπλικανούς, όσο και Δημοκρατικούς. Ο στόχος ήταν να συσχετιστούν οι δηλωμένες πολιτικές πεποιθήσεις καθενός με την έκφραση συγκεκριμένων συναισθημάτων από την πλευρά του.
Το συμπέρασμα ήταν ότι, αντίθετα με την πεποίθηση πως ένας συντηρητικός νιώθει πιο ευτυχής, οι προοδευτικοί και φιλελεύθεροι χρησιμοποιούν συχνότερα λεξιλόγιο με θετικό συναισθηματικό περιεχόμενο και πιο σπάνια καταφεύγουν σε λέξεις με αρνητικό και λυπημένο περιεχόμενο. Επίσης, χαμογελούν πιο έντονα και πιο γνήσια στις φωτογραφίες τους, σε σχέση με τους συντηρητικούς.
Όπως είπαν οι ερευνητές, αυτά τα ευρήματα φαίνεται να διαψεύδουν την έως τώρα αντίληψη ότι όσοι ανήκουν στη δεξιά, νιώθουν μεγαλύτερη ευτυχία. Αυτό που φαίνεται να συμβαίνει, είναι ότι οι ίδιοι δηλώνουν μεν κάτι τέτοιο, αλλά αυτό δεν φαίνεται να αντανακλάται ούτε στα λόγια, ούτε στις φωτογραφίες τους.