Ο προσυμπτωματικός έλεγχος για τον καρκίνο του προστάτη αποτελεί εδώ και χρόνια αντικείμενο επιστημονικής συζήτησης, καθώς πολλές μορφές της νόσου εξελίσσονται αργά και δεν απειλούν άμεσα τη ζωή των ασθενών. Αυτό δημιουργεί τον κίνδυνο περιττής ανησυχίας, πρόσθετων εξετάσεων και θεραπειών που ενδέχεται να προκαλέσουν μακροχρόνιες επιπτώσεις.

Η Αμερικανική Αντικαρκινική Εταιρεία (ACS) αναθεώρησε πλέον τις συστάσεις της, προτείνοντας εξετάσεις αίματος για το ειδικό προστατικό αντιγόνο (PSA) κάθε δύο χρόνια για άνδρες μέσου κινδύνου ηλικίας 50 έως 69 ετών. Για τους μαύρους άνδρες και όσους έχουν οικογενειακό ιστορικό καρκίνου του προστάτη, ο έλεγχος προτείνεται να αρχίζει νωρίτερα, από την ηλικία των 45 ετών, και να πραγματοποιείται κάθε χρόνο.

Η αλλαγή θεωρείται σημαντική σε σχέση με τις προηγούμενες οδηγίες της ACS, οι οποίες προέτρεπαν τους άνδρες μέσου κινδύνου να αποφασίζουν από κοινού με τον γιατρό τους εάν θα υποβληθούν σε προσυμπτωματικό έλεγχο, όπως αναφέρει και το διεθνές μέσο ενημέρωσης New York Post.

Πόσο επικίνδυνος είναι ο καρκίνος του προστάτη

Οι περισσότερες περιπτώσεις καρκίνου του προστάτη εντοπίζονται σε πρώιμο στάδιο, ενώ αρκετοί ασθενείς αντιμετωπίζουν επιτυχώς τη νόσο. Ωστόσο, η συγκεκριμένη μορφή καρκίνου εξακολουθεί να αποτελεί σοβαρή απειλή για την υγεία των ανδρών.

Σύμφωνα με τα στοιχεία που παραθέτει η ACS, περισσότεροι από 36.000 άνθρωποι αναμένεται να χάσουν τη ζωή τους από τη νόσο στις ΗΠΑ μέσα στο έτος αναφοράς του δημοσιεύματος, με τη μεγάλη πλειονότητα των θανάτων να αφορά προχωρημένο ή μεταστατικό καρκίνο. Πρόκειται για τη δεύτερη συχνότερη αιτία θανάτου από καρκίνο στους άνδρες στις ΗΠΑ, μετά τον καρκίνο του πνεύμονα.

Η ACS επισημαίνει ότι από την προηγούμενη αναθεώρηση των οδηγιών της, το 2010, έχουν συγκεντρωθεί ισχυρότερα επιστημονικά δεδομένα που δείχνουν ότι ο προσυμπτωματικός έλεγχος με εξέταση PSA μπορεί να σώσει ζωές, εντοπίζοντας τη νόσο σε πιο πρώιμο στάδιο.

Σε ποια ηλικία πρέπει να ξεκινά ο έλεγχος PSA
Οι νέες συστάσεις διαφοροποιούνται ανάλογα με την ηλικία και τους παράγοντες κινδύνου.Για τους άνδρες που δεν ανήκουν σε ομάδα αυξημένου κινδύνου, οι οδηγίες διαμορφώνονται ως εξής:

• Ηλικίες 50 έως 69 ετών: Προτείνεται εξέταση PSA κάθε δύο χρόνια.
• Ηλικίες 70 έως 74 ετών: Η απόφαση για τον έλεγχο θα πρέπει να λαμβάνεται σε συνεργασία με τον θεράποντα ιατρό, καθώς η ισορροπία μεταξύ οφέλους και πιθανών επιβαρύνσεων παραμένει αβέβαιη.
• Ηλικίες 75 ετών και άνω: Δεν συνιστάται ο τακτικός προσυμπτωματικός έλεγχος. Ωστόσο, για ιδιαίτερα υγιείς άνδρες ηλικίας 75 έως 79 ετών, με προηγούμενες εξετάσεις που έδειξαν αυξανόμενες τιμές PSA, μπορεί να εξεταστεί η συνέχισή του κατόπιν ιατρικής αξιολόγησης.

Ποιοι άνδρες πρέπει να ξεκινούν νωρίτερα τον έλεγχο

Ορισμένες ομάδες ανδρών εμφανίζουν αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του προστάτη και, σύμφωνα με τις νέες οδηγίες, θα πρέπει να ξεκινούν τον ετήσιο έλεγχο από την ηλικία των 45 ετών.

Σε αυτές περιλαμβάνονται:

Μαύροι άνδρες ηλικίας 45 έως 69 ετών.
Άνδρες ηλικίας 45 έως 69 ετών που έχουν γονέα, αδελφό ή παιδί με διάγνωση καρκίνου του προστάτη πριν από την ηλικία των 65 ετών.
Άνδρες ηλικίας 45 έως 69 ετών με περισσότερους από έναν συγγενείς πρώτου βαθμού που έχουν διαγνωστεί με τη νόσο, ανεξαρτήτως ηλικίας διάγνωσης.

Ο επικεφαλής επιστημονικός σύμβουλος της ACS, δρ William Dahut, επεσήμανε ότι οι μαύροι άνδρες εμφανίζουν κατά 67% υψηλότερη συχνότητα εμφάνισης καρκίνου του προστάτη και σχεδόν διπλάσια θνησιμότητα σε σύγκριση με τους λευκούς άνδρες. Όπως σημείωσε, η συγκεκριμένη ανισότητα απαιτεί άμεση αντιμετώπιση.

Οι νέες οδηγίες αναδεικνύουν τη σημασία της εξατομικευμένης πρόληψης και της συνεργασίας ασθενών και γιατρών, ώστε ο προσυμπτωματικός έλεγχος να προσφέρει το μεγαλύτερο δυνατό όφελος με τις λιγότερες δυνατές επιβαρύνσεις.