Ο υπουργός Υγείας των ΗΠΑ, Robert F. Kennedy Jr., απέπεμψε όλη την επιστημονική επιτροπή που συμβουλεύει τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) για τη χρήση εμβολίων και  θα την αντικαταστήσει με δικές του επιλογές. Σημαντικοί ιατρικοί και δημόσιοι φορείς υγείας επέκριναν την απομάκρυνση των 17 μελών της Συμβουλευτικής Επιτροπής για τις Πρακτικές Ανοσοποίησης (ACIP).

Προς το παρόν ο υπουργός δεν έχει ανακοινώσει ακόμα ποια πρόσωπα θα διορίσει στην επιτροπή, αλλά δήλωσε ότι θα συνεδριάσει μέσα σε δύο εβδομάδες στην Ατλάντα, όπως μετέδωσε το πρακτορείο Associated Press. Αξίζει να αναφερθεί ότι η εν λόγω επιτροπή συνήθως δεν θεωρείται κομματική, τα μέλη που αποπέμφθηκαν είχαν διοριστεί από τον πρώην πρόεδρο των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν. Σημειώνεται ότι ο υπουργός υποστήριξε  σε άρθρο γνώμης στη Wall Street Journal ότι χρειάζεται ριζική αναδιάρθρωση για την αποκατάσταση της δημόσιας εμπιστοσύνης στην επιστήμη των εμβολίων. η θητεία τους είχε τερματιστεί, χωρίς καμία εξήγηση. Πάντως από μέλη της επιτροπής  έγινε γνωστό ότι ειδοποιήθηκαν με εμαιλ το βράδυ της Δευτέρας ότι η θητεία τους έλαβε τέλος.

Αντιδράσεις για την απομάκρυνση της επιτροπής

Μέχρι πρότινος, οι συστάσεις της ACIP ήταν το χρυσό πρότυπο, ο Kennedy ήδη άλλαξε τις οδηγίες για την COVID-19 χωρίς πρώτα να συμβουλευτεί την επιτροπή, κάτι που επικρίθηκε έντονα από ιατρικές ομάδες και ειδικούς δημόσιας υγείας. Επί του  θέματος ο υπουργός δικαιολόγησε την απομάκρυνση των μελών, υποστηρίζοντας ότι είχαν πολλά συγκρουόμενα συμφέροντα. Σημειωνεται όμως ότι τα μέλη της επιτροπής υποχρεούνται να δηλώνουν οποιαδήποτε πιθανή σύγκρουση συμφερόντων και τυχόν επιχειρηματικά ενδιαφέροντα κατά τη θητεία τους, καθώς και να κάνουν σχετικές δηλώσεις στην έναρξη κάθε δημόσιας συνάντησης.

Μάλιστα, ο Δρ. Tom Frieden, πρώην διευθυντής των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), κατηγόρησε τον Kennedy ότι βασίζει τις αποφάσεις του σε ψευδείς ισχυρισμούς για σύγκρουση συμφερόντων.

Επίσης, ο Δρ. Georges Benjamin, εκτελεστικός διευθυντής της Αμερικανικής Ένωσης Δημόσιας Υγείας, χαρακτήρισε την απομάκρυνση των μελών ως «πραξικόπημα».

Ο Δρ. Bruce A. Scott, πρόεδρος της Αμερικανικής Ιατρικής Ένωσης, χαρακτήρισε την ACIP αξιόπιστη πηγή επιστημονικών και δεδομένων-βασισμένων συστάσεων. Ο ίδιος ανέφερε πως η απομάκρυνση των μελών, σε συνδυασμό με την πτώση των εμβολιαστικών ποσοστών, μπορεί να οδηγήσει σε αύξηση ασθενειών που μπορούν να προληφθούν μέσω εμβολιασμού.

Ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Bill Cassidy από τη Λουιζιάνα, ο οποίος είχε εκφράσει επιφυλάξεις για τον διορισμό του Kennedy, αλλά τελικά τον στήριξε, δήλωσε ότι μίλησε μαζί του λίγο μετά την ανακοίνωση. O ίδιος εξέφρασε την ανησυχία του ότι η επιτροπή θα στελεχωθεί « με ανθρώπους που δεν γνωρίζουν τίποτα για τα εμβόλια, εκτός από την καχυποψία»,  σε ανάρτησή του στα κοινωνικά δίκτυα.
.