Αμερικανοί επιστήμονες έφτασαν στη «νευρωνική υπογραφή του πόνου», μετρώντας της θερμότητα που προκαλούσε η πρόκληση πόνου σε 114 ανθρώπους.
Οι νευροεπιστήμονες υπέβαλαν τους 114 υγιείς ανθρώπους σε μαγνητικές τομογραφίες εγκεφάλου, την ώρα που οι ερευνητές ακουμπούσαν στα χέρια τους θερμά έως καυτά αντικείμενα. Μέσω ηλεκτρονικού υπολογιστή οι επιστήμονες δημιούργησαν μια κλίμακα μέτρησης «έντασης πόνου», κατορθώνοντας να εντοπίσουν τη νευρωνική «υπογραφή» του πόνου, όπως εκείνος εμφανιζόταν ανάλογα με την ένταση της θερμότητας.
Πλέον, με την ανακάλυψη αυτή, που δημοσιεύθηκε στο διεθνούς κύρους ιατρικό περιοδικό «New England Journal of Medicine», οι γιατροί δεν θα προβαίνουν σε εικασίες για το πόσο πονάει ένα παιδί ή ένα βρέφος ή διάφορες κατηγορίες ανθρώπων που αδυνατούν να επικοινωνήσουν, αλλά, αξιόπιστα, θα μετρούν τον πόνο.
«Ανοίγει ο δρόμος για να υπάρξει ένα πραγματικά αντικειμενικό τεστ του πόνου, μέσω εγκεφαλικής απεικόνισης. Κάτι σαν τον πυρετό που τον μετράμε με το θερμόμετρο», δήλωσε σχετικά ο επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας καθηγητής ψυχολογίας και νευροεπιστήμης, Τορ Γουέιτζερ, ο οποίος συνέστησε υπομονή, αφού θα πρέπει να τελειοποιηθούν οι συσκευές μέτρησης που θα καλύπτουν και διαφορετικές περιπτώσεις (μέση, κεφάλι κ.λπ.).
Όπως και να έχει, η ερευνητική ομάδα προσπαθεί να κρατήσει ψηλά τις ελπίδες, αφού θεωρεί ότι η ίδια μέθοδος μπορεί να μετρήσει και υποκειμενικές εμπειρίες, όπως το άγχος, την κατάθλιψη, τον θυμό και άλλα συναισθήματα.