Οι ηλικιωμένοι που έχουν προσβληθεί από έρπητα ζωστήρα διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο εκδήλωσης εγκεφαλικού επεισοδίου αμέσως μετά τη λοίμωξη, σύμφωνα με αμερικανική μελέτη που δημοσιεύεται στο επιστημονικό έντυπο Mayo Clinic Proceedings.
Παλαιότερες μελέτες σε Ευρώπη και Ασία είχαν δείξει ότι οι ασθενείς με ιστορικό έρπητα ζωστήρα διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο εμφράγματος μυοκαρδίου ή εγκεφαλικού επεισοδίου, αλλά εστίαζαν σε άτομα κάτω των 40 ετών, μια πληθυσμιακή ομάδα που σπάνια προσβάλλεται από αυτό τον τύπο έρπητα.
Επιστημονική ομάδα του Ιατρικού Κέντρου «Olmsted» στο Ρότσεστερ της Μινεσότα, με επικεφαλής την Δρ Μπαρμπαρα Γιαουν, μελέτησε στοιχεία από την περιοχή του Ολμστεντ στη Μινεσότα, που αφορούσαν το 98% όλων των ιατρικών επισκέψεων. Εντοπίστηκαν 4.862 άτομα άνω των 50 ετών με έρπητα ζωστήρα, το διάστημα 1/1/1986 – 1/10/2011. Συγκρίθηκαν με 19.433 άτομα ιδίου προφίλ χωρίς έρπητα ζωστήρα.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι όλες οι χρόνιες παθήσεις και οι παράγοντες κινδύνου ήταν συχνότεροι στα άτομα με οξύ επεισόδιο έρπητα ζωστήρα, γεγονός που σημαίνει κακή κατάσταση υγείας.
Η συγκεκριμένη ομάδα είχε και σημαντικά αυξημένο κίνδυνο εκδήλωσης εγκεφαλικού επεισοδίου τρεις μήνες μετά τον έρπητα ζωστήρα, συγκριτικά με την ομάδα ελέγχου. Ο κίνδυνος δεν αυξανόταν περαιτέρω μετά το τρίμηνο και δεν διαπιστώθηκε συσχετισμός με έμφραγμα του μυοκαρδίου, σε καμιά φάση μετά τη λοίμωξη.