Ως επαναστατικό σκεύασμα που «εξαφανίζει» τον καρκίνο χαρακτηρίζεται το φάρμακο Venetoclax, που παρασκευάζεται από την φαρμακευτική εταιρεία Abbvie στην Μελβούρνη της Αυστραλίας και χορηγείται σε ασθενείς με χρόνια λεμφοκυτταρική λευχαιμία.
Όπως μεταδίδουν τα διεθνή πρακτορεία, σε όλες τις κλινικές δοκιμές το φάρμακο είχε θετικά αποτελέσματα στο 80% των περιπτώσεων και ένας στους πέντε ασθενείς ολοκληρώνοντας το πρόγραμμα είχε απαλλαχθεί από τον καρκίνο.
Το Venetoclax ανήκει σε μια νέα γενιά «στοχευμένων φαρμάκων», τα οποία επιτίθενται σε συγκεκριμένους καρκινογενείς βιολογικούς παράγοντες, όπως οι μεταλλάξεις στην κυτταρική δομή.
Σύμφωνα με αυστραλιανά μέσα ενημέρωσης, ο καρκινοπαθής Ρόμπερτ Όμπλακ καταπολεμούσε την επανεμφάνιση μιας χρόνιας λεμφοκυτταρικής λευχαιμίας, ενός καρκίνου του αίματος και του μυελού των οστών, όταν επιλέχθηκε να συμμετάσχει σε μια δοκιμή του φαρμάκου το 2013. «Νομίζω ότι ήμουν το 11ο άτομο στον κόσμο που το έλαβε», δήλωσε ο ίδιος και πρόσθεσε: «Ήταν καταπληκτικό. Δεν μου προκάλεσε παρενέργειες. Τίποτα, απολύτως τίποτα. Ακόμη και όταν σκοτώνει κύτταρα, εσύ νιώθεις μια χαρά».
Μέσα σε ένα χρόνο αγωγής με το νέο φάρμακο η λευχαιμία του πέρασε και πάλι σε φάση ύφεσης. Ο καθηγητής Τζον Σέιμορ, του Κέντρου Καρκίνου Πίτερ ΜακΚάλαμ, ήταν εκ των επικεφαλής της δοκιμής. Είπε ότι η θεραπεία αυτή λειτούργησε με έναν πολύ διαφορετικό τρόπο σε σύγκριση με τις παραδοσιακές θεραπείες. «Τα κύτταρα, όταν γεννιούνται, είναι μοιραίο ότι θα πεθάνουν και τα καρκινικά κύτταρα -ιδιαίτερα εκείνα της λευχαιμίας- καθυστερούν αυτόν το θάνατο χρησιμοποιώντας μια πρωτεΐνη, που ονομάζεται BCL2. Το Venetoclax λειτουργεί με συγκεκριμένους αναστολείς της δράσης της ΒCL2 και επιτρέπει στα κύτταρα να πεθάνουν με τον τρόπο που προορίζονταν εξαρχής».
Οι επιστήμονες που ανέπτυξαν το Venetoclax , ο δρ. Ντέιβιντ Χουάνγκ και η ομάδα του από το Ινστιτούτο Ιατρικής Έρευνας Walter και Eliza Hall, έλαβαν φέτος το βραβείο Eureka για Καινοτομία στην Ιατρική Έρευνα.