Όπως δείχνουν τα αποτελέσματα Αυστραλών και Καναδών επιστημόνων, η πρόωρη γέννα είναι η κυριότερη αιτία θανάτου των νεογέννητων στις ανεπτυγμένες χώρες. Τοκετός πριν την ώρα του μπορεί να προκληθεί αν αρχίσουν πρόωρα οι συσπάσεις της μήτρας, ενώ μόνο το 5% των γυναικών με σημάδια πρόωρου τοκετού, πράγματι θα γεννήσει μέσα στο επόμενο δεκαήμερο.
Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον καθηγητή Στέφεν Λάι του Ινστιτούτου Ερευνών Λάνενφελντ-Τάνενμπάουμ του Νοσοκομείου του Όρους Σινά στο Τορόντο, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό PLoS One, δοκίμασαν το τεστ σε 150 εγκύους σε ένα νοσοκομείο της Αυστραλίας.
Μέχρι σήμερα δεν υπάρχει πραγματικά αξιόπιστος τρόπος για να προβλέψει ο γιατρός αν όντως η έγκυος θα γεννήσει πρόωρα ή όχι. Το συνήθως χρησιμοποιούμενο τεστ δίνει πολύ συχνά ψευδώς θετικά αποτελέσματα.
Το νέο τεστ, το οποίο ελέγχει στο αίμα της εγκύου ορισμένους γενετικούς δείκτες από εννέα γονίδια που συνδέονται με τον τοκετό, έχοντας ακρίβεια 70% (σαφώς καλύτερη από το υπάρχον τεστ), θα βοηθήσει να υπάρχει μελλοντικά μια καλύτερη εικόνα. Απαιτείται νέα κλινική δοκιμή σε καναδικό νοσοκομείο, προκειμένου το νέο τεστ να είναι έτοιμο για ευρεία χρήση σε μία πενταετία.