Μια σημαντική εξέλιξη για την ενίσχυση της ψυχολογικής υποστήριξης ασθενών σε δημόσιες δομές υγείας ανακοινώθηκε σήμερα από το Υπουργείο Υγείας. Ο θεσμός των σκύλων θεραπείας φαίνεται πως εισέρχεται σε νέα φάση ανάπτυξης, με επιδίωξη την επέκτασή του σε παιδιατρικά και ογκολογικά νοσοκομεία του Εθνικού Συστήματος Υγείας.

Κατά τη διάρκεια συνάντησης στο Υπουργείο Υγείας με τον διοικητή του νοσοκομείου Μεταξά Σαράντο Ευσταθόπουλο, παρουσία του σκύλου θεραπείας Ντύλαν, ο υπουργός Υγείας Άδωνις Γεωργιάδης γνωστοποίησε ότι βρίσκεται υπό επεξεργασία νομοθετικό πλαίσιο για την επέκταση του θεσμού των σκύλων θεραπείας.

Η πρωτοβουλία αφορά την ένταξη αντίστοιχων προγραμμάτων σε παιδιατρικά και ογκολογικά νοσοκομεία του ΕΣΥ. Στόχος είναι η αξιοποίηση των θετικών επιδράσεων της αλληλεπίδρασης ανθρώπων και ζώων στην ψυχική ευεξία των ασθενών.

Το πρόγραμμα «Παρέα με Ουρά» ως μέρος της νοσοκομειακής καθημερινότητας

Το πρόγραμμα «Παρέα με Ουρά» που ήδη ερφαμόζεται στο Νοσοκομείο Μεταξά αναμένεται μέσα στους επόμενους μήνες να αποκτήσει θεσμική κατοχύρωση. Η εξέλιξη αυτή ανοίγει τον δρόμο για την ευρύτερη εφαρμογή του στις μονάδες υγείας της χώρας.

Οι σκύλοι θεραπείας χρησιμοποιούνται διεθνώς ως συμπληρωματικό “εργαλείο” υποστήριξης ασθενών. Η παρουσία τους συμβάλλει στη μείωση του άγχους και στη βελτίωση της ψυχολογικής κατάστασης παιδιών και ενηλίκων που αντιμετωπίζουν σοβαρές ασθένειες.

Θετικά ευρήματα από μελέτες

Τα τελευταία χρόνια αυξάνεται το ενδιαφέρον για δράσεις που ενσωματώνουν ζώα θεραπείας σε χώρους υγείας και κοινωνικής φροντίδας. Επιστημονικές μελέτες έχουν αναδείξει τα οφέλη της επαφής με ειδικά εκπαιδευμένους σκύλους σε νοσηλευτικά περιβάλλοντα: Η παρουσία τους μπορεί να λειτουργήσει υποστηρικτικά κατά τη διάρκεια της νοσηλείας. Παράλληλα, ενισχύει το αίσθημα ασφάλειας και συμβάλλει στη δημιουργία ενός πιο ανθρώπινου περιβάλλοντος φροντίδας.

Ερευνητές του Seattle Children’s Hospital και του Kaiser Permanente Washington Health Research Institute πραγματοποίησαν τυχαιοποιημένη ελεγχόμενη μελέτη σε παιδιατρικούς ογκολογικούς ασθενείς, εξετάζοντας την επίδραση των προγραμμάτων θεραπευτικής αλληλεπίδρασης με σκύλους(ΔΙΑΒΑΣΤ ΕΔΩ). Τα αποτελέσματα έδειξαν βελτίωση σε ψυχοκοινωνικούς δείκτες των παιδιών, ενώ παράλληλα επιβεβαιώθηκε ότι η παρουσία ειδικά εκπαιδευμένων σκύλων μπορεί να ενταχθεί με ασφάλεια στο νοσοκομειακό περιβάλλον( ΔΙΑΒΆΣΤΕ ΕΔΏ ). 

Σύμφωνα με  τις  προαναφερόμενες διεθνείς επιστημονικές μελέτες, τα παιδιά που αντιμετωπίζουν προχωρημένες μορφές καρκίνου, καθώς και οι οικογένειές τους, βρίσκονται αντιμέτωπα με αυξημένα επίπεδα άγχους και ψυχολογικής επιβάρυνσης. Με εξειδικευμένες κλίμακες μέτρησης της ψυχολογικής κατάστασης και της ποιότητας ζωής επιχειρήθηκε να διαπιστωθεί κατά πόσο η επαφή με τους σκύλους μπορούσε να μειώσει συμπτώματα όπως είναι το άγχος, η θλίψη, ο θυμός, η ανησυχία, η κόπωση και ο πόνος: Η παρουσία σκύλων θεραπείας έχει συσχετιστεί με βελτίωση της ποιότητας ζωής και της συναισθηματικής κατάστασης των ασθενών, γεγονός που ενισχύει το ενδιαφέρον για την εφαρμογή αντίστοιχων προγραμμάτων στα νοσοκομεία. Μάλιστα, οι επιστήμονες διερεύνησαν κατά πόσο η παρουσία των ζώων μπορούσε να επηρεάσει θετικά όχι μόνο τους μικρούς ασθενείς αλλά και το οικογενειακό τους περιβάλλον.

Η ασφάλεια του προγράμματος

Οι ερευνητές πραγματοποίησαν μικροβιολογικούς ελέγχους στα χέρια των παιδιών μετά τις επισκέψεις των σκύλων θεραπείας, ώστε να αξιολογήσουν εάν υπήρχε κίνδυνος μετάδοσης παθογόνων μικροοργανισμών. Στο πλαίσιο της μελέτης αναζητήθηκαν γνωστά νοσοκομειακά παθογόνα, όπως στελέχη σταφυλόκοκκου, εντερόκοκκου, ψευδομονάδας και  μικροοργανισμοί που μπορεί να προκαλέσουν λοιμώξεις σε ευάλωτους ασθενείς. Τα δείγματα αναλύθηκαν εργαστηριακά, προκειμένου να διαπιστωθεί εάν η παρουσία των σκύλων θεραπείας επηρέαζε τη μικροβιακή ασφάλεια των παιδιών.

Συνεπώς, η ανακοίνωση για την θεσμοθέτηση και επέκταση του προγράμματος σε άλλες νοσοκομειακές μονάδες θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική από υποστηρικτές του θεσμού και φιλοζωικές κοινότητες. Η προώθηση ειδικής νομοθετικής ρύθμισης εκτιμάται ότι θα διαμορφώσει ένα σαφές πλαίσιο λειτουργίας για τα προγράμματα σκύλων θεραπείας στα δημόσια νοσοκομεία.