Μελέτες «σκοπιμότητας» ολοκληρώνει η φαρμακευτική επιχείρηση GlaxoSmithKline Plc προκειμένου να διαπιστώσει εάν η τεχνολογία των εμβολίων της μπορεί να είναι κατάλληλη για την αντιμετώπιση του ιό Ζίκα, όπως επισημαίνει εκπρόσωπος της εταιρείας στο Reuters.
Ο ιός Ζίκα, που μεταδίδεται από τα κουνούπια, έχει συνδεθεί με βλάβες του εγκεφάλου σε χιλιάδες μωρά στη Βραζιλία, ενώ θεωρείται πλέον πιθανόν να εξαπλωθεί σε όλες τις χώρες της Αμερικής σύμφωνα με υπολογισμούς του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας.
Περιστατικά του ιού Ζίκα δεν έχουν ακόμη αναφερθεί στις ηπειρωτικές Ηνωμένες Πολιτείες.
Σύμφωνα με το Reuters, η GlaxoSmithKline αρνήθηκε να παράσχει οποιαδήποτε περαιτέρω λεπτομέρεια.
Στην πλειονότητα των περιπτώσεων, ο ιός Ζίκα προκαλεί ήπια συμπτώματα που μοιάζουν με αυτά της γρίπης. Ωστόσο, θεωρείται εξαιρετικά επικίνδυνος για τις εγκύους και τα μωρά τους, καθώς συνδέεται με τη δραματική αύξηση στα περιστατικά μικροκεφαλίας, μιας εκ γενετής ανωμαλίας που χαρακτηρίζεται από το μικρό μέγεθος του κρανίου και του εγκεφάλου.
Δεδομένης της συσχέτισης του ιού Ζίκα με τη μικροκεφαλία, η πρόληψη της εξάπλωσης της επιδημίας κρίνεται επιτακτική, ειδικά για τις γυναίκες αναπαραγωγικής ηλικίας.
Ο Ζίκα είναι RNA ιός που μεταδίδεται με το τσίμπημα του κουνουπιού Αηδής ο αιγυπτιακός, ευρύτερα γνωστό ως κουνούπι τίγρης. Ο ιός δεν θεωρείται ότι μεταδίδεται από άνθρωπο σε άνθρωπο. Εάν όμως ένα υγιές κουνούπι τσιμπήσει έναν φορέα του ιού Ζίκα, το κουνούπι γίνεται φορέας και το τσίμπημά του θα οδηγήσει στη συνέχεια σε μόλυνση εάν τσιμπήσει ένα υγιές άτομο.
Το 80% των ανθρώπων που μολύνονται από τον ιό Ζίκα δεν εκδηλώνουν ποτέ συμπτώματα. Για όσους εκδηλώνουν συμπτώματα, τα δύο συχνότερα είναι ο πυρετός και τα δερματικά εξανθήματα. Άλλα πιθανά συμπτώματα είναι οι μυϊκοί πόνοι και οι πόνοι στις αρθρώσεις, ο πόνος πίσω από τα μάτια και η επιπεφυκίτιδα (κοκκίνισμα και φαγούρα στα μάτια). Τα συμπτώματα επιμένουν συνήθως από δύο έως επτά ημέρες. Δεν υπάρχει θεραπεία που να στοχεύει στον ιό Ζίκα συγκεκριμένα, χορηγούνται όμως φάρμακα προς ανακούφιση από τον πόνο και τον πυρετό.