Στις πόσες προσπάθειες καταφέρνει κάποιος να κόψει το κάπνισμα;

Το να σταματήσεις το κάπνισμα είναι εύκολο. Το έχω κάνει χιλιάδες φορές» είχε πει ο Μαρκ Τουέιν. Μερικοί κόβουν το τσιγάρο με την πρώτη προσπάθεια, αλλά άλλοι δεν τα καταφέρνουν ούτε έπειτα από εκατοντάδες απόπειρες. Ο μέσος καπνιστής χρειάζεται γύρω στις 30 προσπάθειες μέχρι να το κόψει για τα καλά -τουλάχιστον για ένα χρόνο- σύμφωνα με μια νέα καναδική επιστημονική έρευνα.
Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον Μάικλ Τσάιτον της Σχολής Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου του Τορόντο, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο βρετανικό ιατρικό περιοδικό British Medical Journal Open, παρακολούθησαν επί μία τριετία μια αντιπροσωπευτική ομάδα 1.277 καπνιστών που ξεκίνησαν προσπάθειες να σταματήσουν το κάπνισμα.
Προηγούμενες μελέτες είχαν εκτιμήσει ότι χρειάζονται λιγότερες προσπάθειες, κατά μέσο όρο έξι έως επτά. Η Αμερικανική Αντικαρκινική Εταιρεία θεωρεί ότι χρειάζονται οκτώ έως δέκα προσπάθειες, ενώ η αντίστοιχη της Αυστραλίας 12 έως 14.
Όμως οι Καναδοί ερευνητές επισημαίνουν ότι όλοι αυτοί οι αριθμοί υποεκτιμούν τις δυσκολίες των καπνιστών. Η κυριότερη αιτία είναι ότι οι προηγούμενες μελέτες έγιναν μεταξύ πρώην καπνιστών μόνο και έτσι βασίζονται στο πόσες προσπάθειες χρειάσθηκαν όσοι πέτυχαν να κόψουν οριστικά το τσιγάρο. Όμως δεν παίρνουν υπόψη τους τις πολύ περισσότερες προσπάθειες των νυν καπνιστών που έχουν αποτύχει να το κόψουν έως τώρα, παρά τις πρόσκαιρες επιτυχίες τους.
Οι επιστήμονες τόνισαν ότι η εκτίμηση για 30 προσπάθειες αποτελεί ένα στατιστικό μέσο όρο του πληθυσμού και δεν αποτελεί ένδειξη για κάθε μεμονωμένο καπνιστή. Σύμφωνα με τη νέα μελέτη, κάθε φορά που αποτυγχάνει να το κόψει κανείς, μειώνονται οι πιθανότητές του να πετύχει την επόμενη.
Οι πιθανότητες επιτυχίας είναι μεγαλύτερες με την πρώτη προσπάθεια (11%), μειώνονται στη δεύτερη (5%) και ακόμη περισσότερο τις επόμενες φορές. Όλα αυτά ισχύουν για κανονικούς (καθημερινούς) καπνιστές. Για τους περιστασιακούς καπνιστές, το κόψιμο του τσιγάρου απαιτεί πολύ λιγότερες προσπάθειες.
Το κάπνισμα είναι η κυριότερη αιτία θανάτων που θα μπορούσαν να αποφευχθούν. Περίπου πέντε εκατομμύρια άνθρωποι πεθαίνουν κάθε χρόνο παγκοσμίως εξαιτίας του τσιγάρου, αριθμός που αναμένεται να διπλασιασθεί στα δέκα εκατομμύρια μετά το 2030. Παρόλη όμως την επίγνωση των κινδύνων, πολλά εκατομμύρια άνθρωποι συνεχίζουν να καπνίζουν, εν μέρει λόγω της δυσκολίας να το κόψουν.
Η νέα μελέτη επιβεβαιώνει ότι είναι όντως μικρή η πιθανότητα να το κόψει κανείς κάθε φορά που προσπαθεί και εκτιμά ότι κατά μέσο όρο ένας καπνιστής κάνει μια απόπειρα το χρόνο να απεξαρτηθεί από το τσιγάρο.
Όσοι επιτυγχάνουν, όντως χρειάσθηκαν κατά μέσο όρο έξι έως επτά προσπάθειες. Ο μέσος καπνιστής κόβει το τσιγάρο στην ηλικία των 45 έως 55 ετών. Οι υπόλοιποι συνεχίζουν να προσπαθούν, πράγμα που ανεβάζει τον στατιστικό μέσο όρο στις 30 προσπάθειες για τον μέσο καπνιστή, μέχρι να το κόψει.