Σύμφωνα με καλά πληροφορημένες πηγές, εφόσον εγκριθεί από την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA), το φάρμακο θα αποτελεί το πρώτο καινοτόμο σκεύασμα, σε μια πολλά υποσχόμενη νέα κατηγορία, που στόχο έχει να βοηθήσει το ανοσοποιητικό σύστημα να αποκρούσει τον καρκίνο. Ο «μηχανισμός» λειτουργεί αναστέλλοντας μια πρωτεΐνη γνωστή ως Programmed Death receptor (PD-1).
Αρκετές φαρμακευτικές επιχειρήσεις, όπως η Bristol-Myers Squibb, η Roche Holding AG και η AstraZeneca Plc αγωνίζονται να αναπτύξουν παρόμοιες θεραπείες για μια ποικιλία διαφόρων μορφών καρκίνου.
Σύμφωνα με τους αναλυτές, η νέα γενιά φαρμάκων αυτής της κατηγορίας θα μπορούσε να επιφέρει περισσότερα από 30 δισεκατομμύρια δολάρια σε ετήσιες πωλήσεις σε όλο τον κόσμο από το 2025.
Μελέτες έχουν δείξει ότι η δραστική pembrolizumab συρρικνώνει τους όγκους στο ένα τρίτο περίπου των ασθενών με μελάνωμα τελικού σταδίου, μια ασθένεια που σκοτώνει περίπου 10.000 Αμερικανούς κάθε χρόνο.