Σύμφωνα με το Reuters, οι εταιρείες «πιέζουν» για την έγκριση του FDA στα αντίστοιχα εμβόλια τους, μετά τα πρόσφατα ευρεία κρούσματα της επικίνδυνης μολυσματικής ασθένειας στο Πανεπιστήμιο Princeton και στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, στη Σάντα Μπάρμπαρα (UCSB).
Τα εμβόλια των δύο εταιρειών, έχουν σχεδιαστεί για την προστασία από το στέλεχος Β του μηνιγγιτιδόκοκκου, βακτήριο το οποίο προκαλεί περίπου το 40% ετησίως των λοιμώξεων μηνιγγίτιδας στις ΗΠΑ. Τα σημερινά διαθέσιμα εμβόλια δεν προστατεύουν στη συγκεκριμένη περίπτωση, ενώ τα εμβόλια που είναι ήδη διαθέσιμα, αφορούν την προστασία άλλων στελεχών του βακτηρίου.
Το νέο προϊόν της Novartis κατά του στελέχους Β, που ονομάζεται Bexsero, έχει εγκριθεί σε 34 χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Ευρωπαϊκής Ένωσης και του Καναδά, από το περασμένο έτος. Κατόπιν προσωρινής έγκρισης από τον FDA, η Novartis διέθεσε περίπου 30.000 δόσεις του Bexsero στους φοιτητές και το προσωπικό του Princeton και του UCSB, προκειμένου να βοηθήσει στον έλεγχο της λοίμωξης.
Το πειραματικό φάρμακο της Pfizer, που φέρει την ονομασία rLP2086, αξιολογείται σε περισσότερους από 20.000 συμμετέχοντες και σύμφωνα με τους αναλυτές εφόσον εγκριθεί πρόκειται να δημιουργήσει ετήσιες πωλήσεις πάνω από 500 εκατ. δολ. μέχρι το 2020.
Πάντως, και τα δύο εμβόλια έχουν χαρακτηριστεί «θεραπείες επανάσταση» από την αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων, δίδοντας τους έτσι «προβάδισμα» στον έλεγχο του FDA.
Η μηνιγγίτιδα μεταδίδεται μέσω του βήχα και ανταλλαγής σάλιου. Οι άνθρωποι που ζουν σε κοιτώνες ή άλλους πολυπληθείς χώρους διαβίωσης, βρίσκονται σε αυξημένο κίνδυνο. Στις πιο σοβαρές περιπτώσεις της ασθένειας, μπορεί ο ασθενής να οδηγηθεί ακόμη και σε θάνατο, απώλεια ακοής, εγκεφαλική βλάβη, νεφρική νόσο ή ακρωτηριασμό των άκρων. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν πυρετό, πονοκέφαλο και δυσκαμψία στον αυχένα.