Η φαρμακευτική εταιρεία MSD (γνωστή ως Merck & Co. Inc. στις ΗΠΑ και τον Καναδά) και το Institute for Systems Biology ενώνουν τις δυνάμεις τους για τη διερεύνηση και τον καθορισμό των μοριακών μηχανισμών της λοίμωξης από τον ιό SARS-CoV-2 και της νόσου COVID-19.

Η MSD έχει ήδη συμφωνήσει με την Biomedical Advanced Research and Development Authority (BARDA), υγειονομική αρχή, η οποία υπάγεται στο αμερικανικό υπουργείο Υγείας,  προκειμένου να επιχορηγήσει το ερευνητικό της έργο. Τα ευρήματα της μελέτης θα ανακοινωθούν στην παγκόσμια επιστημονική και βιοϊατρική κοινότητα.

Στη στήριξη της MSD στην επιστημονική δοκιμή που άρχισε πρόσφατα από το ΙSB και το Σουηδικό Ιατρικό Κέντρο (Swedish Medical Center), μέλη του δικτύου Providence St. Joseph Health έδωσε έμφαση ο πρόεδρος του ISB, Δρ. Jim Heath, επισημαίνοντας τον επείγοντα χαρακτήρα λόγω πανδημίας.

«Αξιοποιώντας στο έπακρο τις βιολογικές δυνατότητες των συστημάτων μας, ευελπιστούμε να αποκτήσουμε σημαντικές πληροφορίες σχετικά με τη μοριακή βάση των εξαιρετικά αντικρουόμενων κλινικών εκβάσεων που παρατηρήθηκαν στους ασθενείς που έχουν προσβληθεί από τον ιό SARS-CoV-2» ανέφερε χαρακτηριστικά ο Δρ. Jim Heath.

Στόχος της έρευνας είναι η ανάλυση δειγμάτων αίματος και ρινικών επιχρισμάτων από ασθενείς του Σουηδικoύ Ιατρικού Κέντρου που νοσούν από τον ιό SARS-CoV-2 σε διάφορα στάδια της νόσου (αρχική εκδήλωση, οξεία νόσηση, ανάρρωση).

Σύμφωνα με τον σχεδιασμό τα δείγματα αίματος θα μελετηθούν με πρωτεωμικές, μεταβολομικές, μεταγραφωματικές και γενετικές τεχνικές με στόχο την αξιολόγηση της επίπτωσης της λοίμωξης σε διάφορα ανθρώπινα όργανα, καθώς και για τον προσδιορισμό πιθανών βιοδεικτών για την πρόβλεψη του κινδύνου σοβαρής νόσησης.

Στο πλαίσιο της έρευνας, οι επιστήμονες  θα επεξεργαστούν τα στοιχεία για τη δημιουργία ενός προφίλ ανοσολογικής απόκρισης. Συγκεκριμένα, θα λάβουν υπόψη τους ποσοτικές αλλαγές στα κύτταρα του ανοσοποιητικού σε ασθενείς μετά τη λοίμωξη από ιό SARS-CoV-2 και τον χαρακτηρισμό των εξουδετερωτικών αντισωμάτων σε δείγματα από ασθενείς που έχουν αναρρώσει. Οι πληροφορίες που θα προκύψουν εκτιμάται ότι θα αξιοποιηθούν για τον σχεδιασμό ενός πιθανού εμβολίου και μιας θεραπείας αντισωμάτων.

 Οικονομική στήριξη

Η  MSD  έχει δεσμευτεί ότι θα εξασφαλίσει τους πόρους για  την εκπόνηση της μελέτης και θα συμπράξει με τους ερευνητές του ISB  στην κατεύθυνση μιας πιθανής θεραπευτικής παρέμβασης και  ανάπτυξης εμβολίου.

Ο προγραμματισμός προβλέπει ότι η μελέτη θα αναλύσει αρχικά δείγματα από 200 ασθενείς με την προοπτική ο αριθμός να αυξηθεί στους 300.

«Η κατανόηση των μοριακών χαρακτηριστικών της λοίμωξης από τον ιό SARS-CoV-2 και της ανοσολογικής απόκρισης στον ιό, είναι καθοριστικής σημασίας για την ανάπτυξη αποτελεσματικών παρεμβάσεων» υποστήριξε ο πρόεδρος των Ερευνητικών Εργαστηρίων της MSD, Δρ. Roger Perlmutter, εστιάζοντας στον περιορισμό της πανδημίας COVID-19 ως παγκόσμια υγειονομική πρόκληση.