Νέος ιός  που εντοπίστηκε στην Κίνα είναι πιθανό να αποτελέσει νέα πηγή ανησυχία για την ανθρωπότητα σήμερα. Αναλυτικές πληροφορίες έδωσε ο Εθνικός Οργανισμός Δημόσιας Υγείας.

Σύμφωνα με δημοσίευμα  στο περιοδικό New England Journal of Medicine πρόκειται για νέο ζωονόσο  ιό, δηλαδή μεταδείδεται  από ζώο σε άνθρωπο και ανήκει στο γένος Henipavirus της οικογένειας Paramyxoviridae. Σημειώνεται ότι ιοί της συγκεκριμένης ομάδας μπορεί να  προκαλέσουν σοβαρή νόσο ακόμα και θάνατο σε ανθρώπους. Οι επιστήμονές τον εντόπισαν  εξετάζοντας εμπύρετα περιστατικά με πρόσφατο ιστορικό έκθεσης σε ζώα στην περιοχή της Ανατολικής Κίνας.

Ο ιός που ονομάστηκε Langya henipavirus (LayV), φέρει το γονιδίωμα του LayV  και αποτελείται από 18.402 νουκλεοτίδια. Ειδικότερα, 35 άτομα είχαν μολυνθεί με τον ιό LayV στις επαρχίες Shandong και Henan της Κίνας, μεταξύ των οποίων 26 είχαν μολυνθεί μόνο με LayV (δεν ανιχνεύθηκαν άλλα παθογόνα). Αυτοί οι 26 ασθενείς παρουσίασαν συμπτώματα όπως είναι:

• πυρετός (100% των περιστατικών),
• κόπωση (54%),
• βήχα (50%),
• ανορεξία (50%),
• μυαλγία (46%),
• ναυτία (38%),
• πονοκέφαλος (35%), και
• έμετος (35%),.

Πολλά από αυτά τα συμπτώματα συνοδευόνται από:

• θρομβοπενία (35%),
• λευκοπενία (54%) και
• διαταραχή της ηπατικής λειτουργίας (35%) και
• διαταραχή των νεφρών (8%).

Άξιο λόγου είναι ότι κατά οροεπιδημιολογική μελέτη σε οικόσιτα ζώα ανιχνεύθηκε η παρουσία αντισωμάτων σε κατσίκες και σκύλους. Μεταξύ 25 ειδών άγριων μικρών ζώων που ερευνήθηκαν, το LayV RNA ανιχνεύθηκε κυρίως σε μυγαλές (71 από 262, 27%), ένα εύρημα που υποδηλώνει ότι η μυγαλή, πιθανόν, αποτελεί τη φυσική δεξαμενή του ιού LayV. Συγκεκριμένα, ο ιός LayV ήταν το μόνο παθογόνο που ανιχνεύθηκε σε 26 από τους 35 ασθενείς (74%) με οξεία λοίμωξη LayV. Σε δείγματα ορού που ελήφθησαν από 14 ασθενείς κατά τη διάρκεια της οξείας φάσης της λοίμωξης και της ανάρρωσης, οι τίτλοι αντισωμάτων (IgG) στο 86% των δειγμάτων κατά την ανάρρωση ήταν 4 φορές υψηλότεροι από ότι στα δείγματα κατά την οξεία φάση. Η ιαιμία (ανίχνευση ιού) συσχετίστηκε με οξεία λοίμωξη LayV, ενώ οι ασθενείς με πνευμονία είχαν υψηλότερα ιικά φορτία από εκείνους χωρίς πνευμονία. Αν και η μετάδοση από άνθρωπο σε άνθρωπο είναι εφικτή για τον ιό Nipah, δεν υπήρξε επιδημιολογική συσχέτιση (χωρική ή χρονική συρροή) των περιστατικών με LayV.

Μέχρι τώρα οι μολύνσεις στους ανθρώπους αφορούν σποραδικά συμβάντα γιατί δεν έχει αναφερθεί στενή επαφή ή κοινό ιστορικό έκθεσης μεταξύ των περιστατικών. Η ιχνηλάτηση επαφών για 9 περιστατικά έδειξε ότι δεν υπήρξε μετάδοση LayV στα 15 μέλη των στενών επαφών τους στη ίδια οικογένεια. Ωστόσο, το μέγεθος του δείγματός ήταν πολύ μικρό για να προσδιοριστεί ο κίνδυνος μετάδοσης από άνθρωπο σε άνθρωπο. Προς το παρόν ο ιός δεν έχει προκαλέσει θάνατο σε κάποιο από αυτά. Τα ευρήματα χρήζουν περαιτέρω έρευνας για την καλύτερη κατανόηση των χαρακτηριστικών και της επιδημιολογίας της νόσου στον άνθρωπο και προς το παρόν, ενώ οι υγειονομικές αρχές επισημαίνουν δεν υπάρχει λόγος για ιδιαίτερη ανησυχία αναφορικά.