Το NHS ανακοίνωσε την εισαγωγή λογισμικού τεχνητής νοημοσύνης στο NHS app, με στόχο να καθοδηγεί τους ασθενείς στην καταλληλότερη υπηρεσία υγείας. Η νέα τεχνολογία αναμένεται να μειώσει τον χρόνο αναμονής, να αποσυμφορήσει τις τηλεφωνικές γραμμές και να βελτιώσει την πρόσβαση σε πρωτοβάθμια και επείγουσα φροντίδα.

Το νέο σύστημα θα υποβάλλει στους ασθενείς μια σειρά ερωτήσεων, στη συνέχεια βάσει των απαντήσεων, θα τους κατευθύνει σε ραντεβού, φαρμακείο, A&E, κοινοτικές υπηρεσίες ή θα παρέχει οδηγίες αυτοφροντίδας. Σύμφωνα με το NHS England, το εργαλείο θα μπορεί επίσης να κλείνει ραντεβού και να προσφέρει εξατομικευμένες συμβουλές.

Η τεχνολογία στοχεύει να μειώσει τον συνωστισμό στις τηλεφωνικές γραμμές των GP, οι οποίες ανοίγουν συνήθως στις 08:00 και καταγράφουν υψηλή ζήτηση. Σε πιλοτική εφαρμογή στο Wealden Ridge Medical Partnership στο Σάσεξ, παρατηρήθηκε μείωση 29% στον αριθμό των ασθενών που περίμεναν στο τηλέφωνο για ραντεβού. Σημειώνεται ότι η τεχνητή νοημοσύνη δεν αντικαθιστά την κλινική κρίση, αλλά  εξοικονομεί χρόνο για τους γιατρούς.

Επένδυση 10 δισ. λιρών για τον ψηφιακό μετασχηματισμό του NHS

Η εισαγωγή του εργαλείου αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης επένδυσης 10 δισ. λιρών που εγκρίθηκε το 2025 για τον εκσυγχρονισμό των ψηφιακών και τεχνολογικών συστημάτων του NHS. Ο υπουργός Υγείας James Murray διευκρίνισε ότι η τεχνητή νοημοσύνη δεν θα αποφασίζει τελικά αν ένας ασθενής θα δει γιατρό, αλλά θα συμβάλλει στη «μοντερνοποίηση» του συστήματος και στη δίκαιη κατανομή των ωφελειών σε όλη τη χώρα.

Ο Sir Jim Mackey, διευθύνων σύμβουλος του NHS England, ανέφερε ότι το εργαλείο θα βοηθήσει «να φτάνουν οι ασθενείς στην κατάλληλη υπηρεσία από την πρώτη φορά, ώστε όσοι έχουν πραγματική ανάγκη για GP να εξυπηρετούνται γρηγορότερα».

Νέα εργαλεία AI για καταγραφή συνομιλιών και κλινικές σημειώσεις

Παράλληλα,  για το Βρετανικό Σύστημα Υγείας η πανεθνική εφαρμογή εργαλείων τεχνητής νοημοσύνης που καταγράφουν συνομιλίες μεταξύ ασθενών και προσωπικού, δημιουργώντας σε πραγματικό χρόνο κλινικές σημειώσεις και απομαγνητοφωνήσεις. Η αρχική φάση θα εφαρμοστεί σε τέσσερα νοσοκομεία του Λονδίνου: St George’s, Epsom and St Helier, Croydon και Kingston & Richmond.

Αντίστοιχα προγράμματα επεκτείνονται στο Alder Hey Children’s NHS Foundation Trust στο Λίβερπουλ και στο Manchester University NHS Foundation Trust. Πιλοτική μελέτη σε εννέα νοσοκομεία του Λονδίνου έδειξε ότι το προσωπικό αφιέρωσε 25% περισσότερο χρόνο σε άμεση επαφή με τους ασθενείς όταν χρησιμοποιούσε την τεχνολογία.

Αντιδράσεις: Ασφάλεια, εμπιστευτικότητα και ψηφιακή ισότητα

Η Royal College of Nursing χαρακτήρισε την εξέλιξη «σημαντικό βήμα για την αναβάθμιση της τεχνολογίας στο NHS», επισημαίνοντας ότι η μείωση του διοικητικού φόρτου θα ωφελήσει το νοσηλευτικό προσωπικό. Ωστόσο, η επικεφαλής νοσηλευτικής Prof Lynn Woolsey τόνισε ότι η ασφάλεια και η εμπιστευτικότητα των ασθενών πρέπει να βρίσκονται «στο επίκεντρο κάθε συστήματος AI», με σαφή εγγύηση ότι οι κρίσιμες αποφάσεις θα λαμβάνονται από επαγγελματίες υγείας.

Από την πλευρά της αντιπολίτευσης επισημάνθηκε ότι «κάθε καινοτομία που βελτιώνει την περίθαλψη πρέπει να είναι ευπρόσδεκτη», αλλά τόνισε ότι η νέα τεχνολογία πρέπει να συνοδεύεται από «πλήρως χρηματοδοτημένο σχέδιο» που να διασφαλίζει αξία για τους φορολογούμενους.