Οι επιστήμονες δύο πανεπιστημίων της Καλιφόρνια, του Μπέρκλει και του Σαν Φρανσίσκο, με επικεφαλής τον καθηγητή νευρολογίας Άντριου Κάϊζερ, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό βιολογίας «Current Biology», πειραματίστηκαν με 35 εθελοντές, 18 γυναίκες και 17 άνδρες, οι οποίοι πήραν είτε ένα χάπι με τη δραστική ουσία τολκαπόνη (η οποία παρατείνει τη δράση της ντοπαμίνης στον εγκέφαλο), είτε ένα ψευδοφάρμακο (placebo).
Οι εθελοντές κλήθηκαν να παίξουν στο εργαστήριο ένα απλό οικονομικό παιγνίδι, στο οποίο έπρεπε να μοιράσουν ένα δεδομένο ποσό χρημάτων ανάμεσα στον εαυτό τους και σε έναν άλλο ανώνυμο άνθρωπο. Όσοι είχαν πάρει το χάπι τολκαπόνης, έκαναν την μοιρασιά των χρημάτων με πολύ πιο δίκαιο τρόπο απέναντι στον ξένο, από ότι όσοι είχαν πάρει το placebo, που αποδείχτηκαν λιγότερο ευαίσθητοι στην ανισότητα.
Η τολκαπόνη είναι ένα εγκεκριμένο φάρμακο που χρησιμοποιείται κατά της νόσου Πάρκινσον. Διευκολύνει την παρατεταμένη δράση της ντοπαμίνης, μιας ζωτικής χημικής ουσίας – νευροδιαβιβαστή, που επηρεάζει άμεσα το κέντρο ανταμοιβής – απόλαυσης – υποκίνησης του εγκεφάλου. Αυτή η αλλαγή στη νευροχημική ισορροπία στον προμετωπιαίο φλοιό του εγκεφάλου, έχει ως συνέπεια ο άνθρωπος να νιώθει ενστικτωδώς μεγαλύτερη προθυμία να συμπονέσει τους άλλους (ακόμη και τους αγνώστους) και έτσι να είναι περισσότερο δεκτικός στην ανάγκη μιας πιο ισομερούς κατανομής του πλούτου.