Ο εκφοβισμός («μπούλινγκ») που γνώρισαν στην ηλικία των 13 ετών, ευθύνεται για το 30% περίπου των νέων που σε ηλικία 18 ετών εκδηλώνουν κατάθλιψη, σύμφωνα με μια νέα βρετανική επιστημονική έρευνα.
Σύμφωνα με τα στοιχεία ανάλυσης σε 4.000 περίπου νέους, σε χρονικό διάστημα πενταετίας (σε ηλικία 13 και, στη συνέχεια, 18 ετών), προκύπτει ότι από τους 683 εφήβους που στα 13 τους είχαν πέσει θύμα συστηματικού εκφοβισμού (πάνω από μια φορά την εβδομάδα), το 15% είχε εμφανίσει κατάθλιψη στην ηλικία των 18 ετών. Ενώ, από τους 1.446 εφήβους που στα 13 τους έπεφταν πιο αραιά θύμα εκφοβισμού (μία έως τρεις φορές το εξάμηνο), το 7% είχε κατάθλιψη στα 18 τους. Από τα υπόλοιπα παιδιά, που ποτέ δεν είχαν πέσει θύμα «μπούλινγκ» στα 13 τους, μόνο το 5,5% είχαν κατάθλιψη στα 18 τους.
Η έρευνα, με επικεφαλής τη Λούσι Μπόους του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο βρετανικό ιατρικό περιοδικό «British Medical Journal», δείχνει ότι υπάρχει σαφής συσχέτιση ανάμεσα στον εκφοβισμό και στην εκδήλωση κατάθλιψης, ανάλογα με τη συχνότητα και την ένταση του εκφοβισμού. Μάλιστα η σοβαρότητα του προηγούμενου εκφοβισμού επηρεάζει και τη διάρκεια της κατοπινής κατάθλιψης. Έτσι, κατάθλιψη που διήρκεσε πάνω από δύο χρόνια, εμφάνισε περίπου το 10% των εφήβων που είχαν πέσει θύμα συχνού εκφοβισμού, έναντι ποσοστού μόνο 4% μεταξύ των παιδιών που δεν είχαν καθόλου πρόβλημα «μπούλινγκ» στο παρελθόν.
Η μελέτη δείχνει ότι η λεκτική βία και κοροϊδία αποτελεί τη συνηθέστερη μορφή εκφοβισμού (36%), ενώ ακολουθεί σε συχνότητα η αφαίρεση προσωπικών αντικειμένων από το θύμα (23%). Όπως επίσης διαπιστώθηκε, πολλά παιδιά δεν ενημερώνουν τους καθηγητές ή τους γονείς τους για το πρόβλημά τους, ενώ είναι πιθανότερο (75%) να το κάνουν μόνο αν πέσουν θύμα σωματικής βίας.