Η ανακάλυψη, που εξηγεί γιατί το άσθμα χειροτερεύει όταν κανείς κρυολογεί,μπορεί να ανοίξει το δρόμο για την ανάπτυξη πιο αποτελεσματικών φαρμάκων.
Οι ερευνητές, με επικεφαλής τους Νάθαν Μπάρτλετ και Σεμπάστιαν Τζόνστον τουImperial College του Λονδίνου, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο ιατρικό περιοδικό «Science Translational Medicine», βρήκαν ότι ένα μικρό μόριο κυτοκίνης (η ιντερλευκίνη-25 ή IL-25) φαίνεται να παίζει κεντρικό ρόλο στις συνέπειες, τις οποίες μπορεί να έχουν οι ιοί που προκαλούν κρυολόγημα στους ανθρώπους με άσθμα.
Περίπου 235 εκατομμύρια άνθρωποι πάσχουν από άσθμα, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας και η πάθηση είναι η πιο συνηθισμένη χρόνια νόσος στα παιδιά. Οι ιοίπου προκαλούν λοίμωξη στους βρόγχους των πνευμόνων, αποτελούν την πιο κοινή αιτίαασθματικών κρίσεων (το 80 – 90% των περιπτώσεων). Συνήθως πρόκειται για ρινο-ιούς,οι οποίοι επίσης ευθύνονται για το απλό κρυολόγημα.
Αν και τα συμπτώματα που προκαλούν οι ρινο-ιοί, συνήθως είναι ήπια για τους περισσότερους ανθρώπους, είναι επίσης δυνατό να πλήξουν τους πνεύμονες και, σε περιπτώσεις ανθρώπων που έχουν αναπνευστικά προβλήματα όπως άσθμα, υπάρχει κίνδυνος να πυροδοτήσουν σοβαρή κρίση, που μπορεί να καταλήξει σε εισαγωγή στο νοσοκομείο. Κάθε χειμώνα, σε όλο τον κόσμο, γίνονται εκατομμύρια εισαγωγές στις μονάδες εντατικής θεραπείας γι’ αυτό το λόγο και μέχρι σήμερα οι γιατροί βρίσκονταν στο σκοτάδι, γιατί συμβαίνει κάτι τέτοιο.
Η ανακάλυψη μπορεί να επιτρέψει την ανάπτυξη ενός φαρμάκου που θα στοχεύει στο συγκεκριμένο μόριο και θα μπλοκάρει τη δράση του, έτσι ώστε να σταματά στο ξεκίνημα τυχόν σοβαρές κρίσεις.