Σε έρευνα του Νοσοκομείου Brigham and Women’s της Βοστόνης, αξιολογήθηκαν σφαιρικά προηγούμενες έρευνες 50 ετών, οι ετήσιες μαστογραφίες έχουν ως αποτέλεσμα τη μείωση κατά 19% στον αριθμό θανάτων από καρκίνο του μαστού.
Η μείωση αυτή είναι μικρότερη (15%) για τις γυναίκες μεταξύ 40- 50 ετών και μεγαλύτερη (32%) για τις γυναίκες άνω των 60 ετών. Για κάθε όμως ξεχωριστή γυναίκα, το πόσο θα ωφεληθεί από την τακτική μαστογραφία, θα εξαρτηθεί τελικά από το ξεχωριστό «προφίλ» κινδύνου της (γενετικού κ.α.)
Πρόσφατες μελέτες αμφισβήτησαν την αξία των τακτικών μαστογραφιών, όσον αφορά τη μείωση της θνησιμότητας από καρκίνο. Ειδικά μια μεγάλη καναδική μελέτη, επιβεβαίωσε ότι πολλοί από τους όγκους που διαγιγνώσκονται έγκαιρα σε μια μαστογραφία, τελικά δεν πρόκειται να αποβούν θανατηφόροι.
Οι ερευνητές, με επικεφαλής τη δρ Λίντια Πέις της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ και του Νοσοκομείου Brigham and Women’s της Βοστόνης, αναγνώρισαν ότι το «προφίλ» κινδύνου κάθε γυναίκας είναι διαφορετικό, συνεπώς η μαστογραφία δεν έχει την ίδια ωφέλεια για όλες.
Το βασικό «μήνυμα» της νέας μετα-ανάλυσης είναι ότι τα οφέλη της μαστογραφίας συχνά υπερεκτιμώνται, αλλά επίσης και οι αρνητικές πλευρές της υποεκτιμώνται.
Η έρευνα υπολόγισε ότι σε 10.000 γυναίκες μεταξύ 40 – 50 ετών που κάνουν ετήσια μαστογραφία επί δέκα συνεχόμενα έτη, περίπου οι 190 θα διαγνωστούν με καρκίνο του μαστού. Από αυτές τις 190, μόνο οι πέντε θα αποφύγουν το θάνατο χάρη στις μαστογραφίες, ενώ οι 25 θα πεθάνουν άσχετα από το αν έχουν κάνει τακτικές μαστογραφίες ή όχι. Οι υπόλοιπες 160 θα επιζήσουν κυρίως χάρη στις προόδους που έχει σημειώσει η θεραπεία του καρκίνου του μαστού.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, η κυριότερη αρνητική πλευρά της μαστογραφίας είναι η υπερ-διάγνωση, δηλαδή η διάγνωση καρκίνων που ποτέ δεν θα είχαν εξελιχτεί σε ιατρικό πρόβλημα στη διάρκεια ζωής μιας γυναίκας.
Σε κάθε περίπτωση, επειδή ο κίνδυνος για καρκίνο του μαστού αυξάνεται με το πέρασμα του χρόνου, οι γυναίκες ηλικίας άνω των 50 ετών έχουν συγκριτικά να ωφεληθούν περισσότερο από τις μαστογραφίες.