Στο πλευρό πρωτοπόρων ερευνητών και επιχειρηματιών Κεντρικής, Ανατολικής και Νότιας Ευρώπης, βρίσκεται το EIT Health InnoStars Awards.Το πρόγραμμα που σχεδιάστηκε από το EIT Health — μέρος του Ευρωπαϊκού Ινστιτούτου Καινοτομίας και Τεχνολογίας (EIT), οργάνου της Ευρωπαϊκής Ένωσης. 

Το πρόγραμμα τους βοηθά να υπερπηδήσουν τα αρχικά εμπόδια της επιχειρηματικής κλιμάκωσης, επιτυγχάνοντας έτσι ουσιαστικό αντίκτυπο στην αγορά. Με ένα ολοκληρωμένο πλαίσιο χρηματοδότησης, καθοδήγησης, εκπαιδευτικών εργαλείων και πρόσβασης σε πανευρωπαϊκά δίκτυα, το InnoStars Awards βοηθά στη μετατροπή των έξυπνων ιδεών σε πρακτικές λύσεις.

Η ενότητα Hospital Engagement του Validation Track ανταποκρίνεται σε μια συγκεκριμένη ανάγκη των startups:

• Παρέχει πρακτική καθοδήγηση σχετικά με τον τρόπο προσέγγισης των νοσοκομείων,
• τη διαδικασία ενεργοποίησης συνεργασιών,
• την κατανόηση των μηχανισμών προμηθειών, έτσι ώστε να σχεδιαστούν αποτελεσματικά έργα-πιλότοι.

Ειδικότερα, το πρόγραμμα απευθύνεται σε startups που προέρχονται από χώρες που συμμετέχουν στο Σχέδιο Καινοτομίας RIS του EIT –περιοχές δηλαδή που παραδοσιακά υποεκπροσωπούνται στη χρηματοδότηση της καινοτομίας σε ευρωπαϊκό επίπεδο– και είναι δομημένο γύρω από δύο διακριτές κατευθύνσεις (Validation και Investment Track), προσαρμοσμένες στο στάδιο ωριμότητας κάθε επιχείρησης. Το πρόγραμμα καταλήγει στον Μεγάλο Τελικό InnoStars, στο οποίο οι τρεις καλύτερες εταιρείες από κάθε κατεύθυνση διεκδικούν χρηματικά βραβεία:

• 1η θέση: €25.000,
• 2η θέση: €15.000,
• 3η θέση: €10.000.

Το Validation Track

Έχει σχεδιαστεί για ομάδες σε πρώιμο στάδιο ανάπτυξης που εργάζονται ακόμα πάνω στο προϊόν ή το επιχειρηματικό τους μοντέλο. Αυτές οι startups λαμβάνουν έως και €18.000, καθώς και πρακτική καθοδήγηση και εκπαιδευτικά προγράμματα που βασίζονται σε προσομοιώσεις, είναι διαδραστικά και προσαρμοσμένα, έτσι ώστε να αναπαριστούν πραγματικές συνθήκες.

Το εργαλείο Early Health Technology Assessment (eHTA)

Παρέχει στις επιχειρήσεις εκτιμήσεις για τον πιθανό αντίκτυπο, σκοπιμότητα και αξία των λύσεων υγειονομικής περίθαλψης κατά την αρχική φάση ανάπτυξής τους. Στόχος είναι να βοηθήσει τις startups να βελτιώσουν την πρόταση αξίας τους (value proposition), να κατανοήσουν πώς η λύση τους εντάσσεται στις ροές εργασίας των νοσοκομειακών υποδομών και να προετοιμαστούν για συνεργασίες με νοσοκομεία ή παρόχους υγειονομικής περίθαλψης.
«Το eHTA μειώνει τις δαπανηρές διορθώσεις σε μεταγενέστερα στάδια και περιορίζει τον συνολικό κίνδυνο αποτυχίας. Αυτό επιτρέπει σε όσους βρίσκονται σε πρώιμο στάδιο ανάπτυξης να διαχειριστούν καλύτερα τους κινδύνους, να μεγιστοποιήσουν το δυναμικό της τεχνολογίας τους και να εισέλθουν στην αγορά με ένα αξιόπιστο επιχειρηματικό μοντέλο», δηλώνει ο Ερευνητής Rok Hren από το Syreon Research Institute, έναν από τους κορυφαίους οργανισμούς στον τομέα της εκτίμησης τεχνολογιών υγείας (HTA) και των οικονομικών της υγείας στην Κεντρική Ευρώπη.

Το Investment Track

Απευθύνεται σε πιο ώριμες startups που ετοιμάζονται να προσελκύσουν επενδύσεις ή να επεκταθούν σε νέες αγορές. Οι συμμετέχοντες λαμβάνουν καθοδήγηση από ειδικούς, εκπαίδευση στην παρουσίαση προς επενδυτές και μια μοναδική προσομοίωση Συμβουλίου (Board Meeting Simulation), η οποία προσφέρει την εμπειρία παρουσίασης σε πραγματικούς επενδυτές, σε ένα ρεαλιστικό αλλά υποστηρικτικό περιβάλλον. Κάθε startup λαμβάνει επίσης €12.000 για να υλοποιήσει το επόμενό της βήμα.

«Οι startups συχνά απευθύνονται στα νοσοκομεία με εξαιρετική τεχνολογία, αλλά χωρίς την κατάλληλη προσέγγιση. Τις βοηθάμε να σκεφτούν τη λύση τους από την οπτική γωνία του νοσοκομείου —ποια προβλήματα λύνει, πώς εντάσσεται στις διαδικασίες φροντίδας και ποια αποτελέσματα είναι σημαντικά για το ιατρικό προσωπικό», εξηγεί ο Tamás Békási, Υπεύθυνος Επιχειρηματικής Δημιουργίας RIS στο EIT Health και Διευθυντής του προγράμματος InnoStars Awards. «Αυτός είναι συχνά ο κρίσιμος σύνδεσμος μεταξύ μιας εξαιρετικής ιδέας και ενός επιτυχημένου πιλοτικού προγράμματος».

Τα EIT Health InnoStars Awards

Έχουν ήδη λειτουργήσει ως επιταχυντής για πολλές startups. Μέχρι σήμερα, εκατοντάδες startups ολοκλήρωσαν το πρόγραμμα και κατάφεραν να εξασφαλίσουν χρηματοδότηση, να κερδίσουν επιχορηγήσεις, να ξεκινήσουν πιλοτικά προγράμματα, να λάβουν εγκρίσεις κανονιστικών αρχών και να επεκταθούν σε διεθνείς αγορές. Από ψηφιακές θεραπείες και διαγνωστικά μοντέλα Τεχνητής Νοημοσύνης μέχρι εργαλεία απομακρυσμένης παρακολούθησης, οι βραβευθέντες των InnoStars Awards συμβάλλουν στην υλοποίηση καινοτομιών που εστιάζουν στον ασθενή —και η Ελλάδα δεν αποτελεί εξαίρεση.

Ελληνικά παραδείγματα 

Άξιο λόγου είναι πως αρκετές εξαιρετικές νεοσύστατες επιχειρήσεις από την Ελλάδα έχουν ήδη σημειώσει σημαντική πρόοδο μέσω της συμμετοχής τους στα InnoStars Awards τα προηγούμενα έτη. Το εργαλείο διάγνωσης με τεχνητή νοημοσύνη της Aisthesis Medical, PRISM, αναγνωρίστηκε πρόσφατα για τη δυνατότητά του να επιτρέπει πρώιμη παρέμβαση στην νοσηλεία οξείας φάσης. Η Shuttle Catheters έλαβε την πρώτη διάκριση στο πλαίσιο των InnoStars Awards 2022 για την ανάπτυξη μιας καινοτόμου τεχνολογίας καθετήρων, η οποία στοχεύει στη λιγότερο επεμβατική προσέγγιση της θεραπείας της Περιφερικής Αρτηριακής Νόσου (PAD).