Μια νέα, εκτεταμένη μελέτη που χρηματοδοτήθηκε από τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας των ΗΠΑ (NIH) και δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Lancet Infectious Diseases φέρνει στο φως ανησυχητικά δεδομένα για τις επιπτώσεις της επαναλοίμωξης από COVID-19 σε παιδιά και εφήβους. Σύμφωνα με τα ευρήματα, οι νεαροί ασθενείς που νόσησαν για δεύτερη φορά είχαν διπλάσιες πιθανότητες να εμφανίσουν συμπτώματα long COVID σε σχέση με εκείνους που είχαν μολυνθεί μόνο μία φορά.

Ανατροπή στην αντίληψη για την «ήπια» COVID στα παιδιά φέρνει η νέα έρευνα, όπως δημοσιεύει news-medical.net.  Τα αποτελέσματα της μελέτης έρχονται σε αντίθεση με την ευρέως διαδεδομένη αντίληψη ότι η COVID-19 είναι «ήπια» στα παιδιά και ότι οι επαναλοιμώξεις δεν ενέχουν τον ίδιο κίνδυνο για μακροχρόνιες επιπλοκές. Αντίθετα, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η δεύτερη λοίμωξη αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο για σοβαρές καταστάσεις όπως είναι η μυοκαρδίτιδα, η θρόμβωση, η νεφρική βλάβη, οι αρρυθμίες, η έντονη κόπωση, το κοιλιακό άλγος και ο πονοκέφαλος.

Η μυοκαρδίτιδα ως κυρίαρχη επιπλοκή

Η πιο συχνή επιπλοκή που συνδέθηκε με το long COVID ήταν η μυοκαρδίτιδα, με τον κίνδυνο να τριπλασιάζεται μετά τη δεύτερη λοίμωξη. Οι θρόμβοι αίματος ήταν επίσης υπερδιπλάσιοι σε συχνότητα, ενώ η συνολική εικόνα δείχνει αυξημένη ευαλωτότητα του οργανισμού των παιδιών μετά από επαναλοίμωξη.

Η σημασία του εμβολιασμού και η πρόληψη

Ο Δρ. Ravi Jhaveri, επικεφαλής Παιδιατρικών Λοιμώξεων στο Νοσοκομείο Lurie Children’s του Σικάγου και καθηγητής Παιδιατρικής στο Northwestern University, τόνισε ότι τα ευρήματα ενισχύουν την ανάγκη για εμβολιασμό. «Περισσότερα εμβόλια σημαίνουν λιγότερες λοιμώξεις και άρα λιγότερο long COVID», δήλωσε χαρακτηριστικά

.
Η μεγαλύτερη μελέτη του είδους της στις ΗΠΑ

Η έρευνα βασίστηκε σε δεδομένα από ηλεκτρονικούς ιατρικούς φακέλους περισσότερων από 465.000 παιδιών και εφήβων, από την 1η Ιανουαρίου 2022 έως τις 13 Οκτωβρίου 2023, περίοδο κατά την οποία κυριαρχούσε η παραλλαγή Όμικρον. Πρόκειται για την πρώτη και μεγαλύτερη διαχρονική μελέτη στις ΗΠΑ που εξετάζει τις επιπτώσεις της επαναλοίμωξης σε παιδιά, στο πλαίσιο της πρωτοβουλίας RECOVER του NIH, η οποία περιλαμβάνει 40 παιδιατρικά νοσοκομεία και ερευνητικά ιδρύματα.

Επόμενα βήματα στην έρευνα

Οι επιστήμονες σχεδιάζουν να παρακολουθήσουν μακροπρόθεσμα την υγεία των παιδιών, να εξετάσουν αν οι νεότερες παραλλαγές του ιού αλλάζουν το μοτίβο κινδύνου και να αναζητήσουν στρατηγικές πρόληψης των σοβαρών επιπλοκών. Ο συντονισμός και η ανάλυση δεδομένων απαιτούν τεράστιες υποδομές και συνεχή υποστήριξη, όπως σημείωσε ο καθηγητής Yong Chen από το Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια.