Ελπίδες για μια νέα θεραπευτική προσέγγιση στον καρκίνο του πνεύμονα δημιουργεί το mRNA εμβόλιο BNT116, το οποίο αναπτύχθηκε από τη BioNTech και βρίσκεται σε κλινική δοκιμή φάσης 1. Πρόκειται για την πρώτη φορά που δοκιμάζεται εμβόλιο αυτού του τύπου ειδικά για τον μη μικροκυτταρικό καρκίνο του πνεύμονα, τη συχνότερη μορφή της νόσου.

Το εμβόλιο αξιοποιεί την τεχνολογία του αγγελιαφόρου RNA (mRNA), η οποία χρησιμοποιήθηκε και στα εμβόλια κατά της COVID-19. Στόχος του είναι να «εκπαιδεύσει» το ανοσοποιητικό σύστημα να αναγνωρίζει συγκεκριμένους βιολογικούς δείκτες των καρκινικών κυττάρων και να τα εξουδετερώνει, περιορίζοντας παράλληλα την επίδραση στους υγιείς ιστούς.
Η κλινική μελέτη πραγματοποιείται σε 34 ερευνητικά κέντρα σε επτά χώρες – Ηνωμένο Βασίλειο, Ηνωμένες Πολιτείες, Γερμανία, Ουγγαρία, Πολωνία, Ισπανία και Τουρκία – με τη συμμετοχή περίπου 130 ασθενών. Στη δοκιμή συμμετέχουν ασθενείς τόσο με πρώιμο στάδιο της νόσου, μετά από χειρουργική επέμβαση ή ακτινοθεραπεία, όσο και ασθενείς με προχωρημένο ή υποτροπιάζοντα καρκίνο, στους οποίους το εμβόλιο χορηγείται σε συνδυασμό με ανοσοθεραπεία, με στόχο την ενίσχυση της αντικαρκινικής ανοσολογικής απόκρισης.

Σε ανάρτησή του, ο καθηγητής Φαρμακολογίας Αχιλλέας Γραβάνης επισημαίνει ότι, εφόσον επιβεβαιωθεί η αποτελεσματικότητα του εμβολίου στις κλινικές δοκιμές, η εξέλιξη αυτή θα αποτελέσει σημαντική επιβεβαίωση των δυνατοτήτων της τεχνολογίας mRNA, η οποία έχει ήδη αναγνωριστεί διεθνώς με την απονομή του Βραβείου Νόμπελ Ιατρικής στους πρωτοπόρους της.