Οι επιστήμονες του Πανεπιστημίου της Uppsala εντόπισαν ένα μεγάλο αριθμό γονιδίων που είχαν μεταβληθεί σε καπνιστές, χωρίς όμως αυτές οι αλλαγές να να εντοπίζονται σε μη καπνιστές. Άρα, οι επιγενετικές τροποποιήσεις είναι πιθανόν να μην προκαλούνται από ουσίες στον καπνό αλλά από τα εκατοντάδες διαφορετικά στοιχεία που σχηματίζονται όταν ο καπνός καίγεται, τονίζουν οι ερευνητές. Οι καπνιστές έχουν αυξημένες πιθανότητες εμφάνισης διαβήτη και πολλών ειδών καρκίνου, έχουν εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα και χαμηλή ποιότητα σπέρματος. Τα αποτελέσματα της μελέτης έδειξαν ότι τα υπεύθυνα γονίδια επηρεάζονται από το κάπνισμα και άρα, ο αυξημένος κίνδυνος εμφάνισης ασθενειών που σχετίζονται με το τσιγάρο εν μέρει προκαλούνται από επιγενετικές αλλαγές. Όπως εκτιμούν οι επιστήμονες, αν αποσαφηνιστούν οι μοριακοί μηχανισμοί των ασθενειών και της μειωμένης σωματικής λειτουργίας μπορεί να οδηγήσει σε βελτιωμένα φάρμακα και θεραπείες στο χρόνο.