Ένα νομοσχέδιο που αυξάνει το όριο ηλικίας που επιτρέπεται το κάπνισμα από τα 18 στα 21 που ψηφίστηκε ήδη από τη γερουσία της Καλιφόρνιας, οδεύει προς ψήφιση από τη γενική συνέλευση της πολιτείας προτού γίνει νόμος.
Οι γερουσιαστές της πολιτείας, η οποία είναι η πολυπληθέστερη των ΗΠΑ, ψήφισαν το νομοσχέδιο με 26 υπέρ και 8 κατά, σύμφωνα με το γραφείο του γερουσιαστή Εντ Χερνάντεζ, του Δημοκρατικού κόμματος.
Η Καλιφόρνια είναι μια από τις πρώτες πολιτείες να εισαγάγει τέτοια νομοθεσία στις ΗΠΑ, ακολουθώντας τη Χαβάη, όπου το σχέδιο νόμου αναμένει την τελική υπογραφή του κυβερνήτη της πολιτείας. Δεν υπάρχουν άλλες πολιτείες στις ΗΠΑ με τόσο ψηλό όριο ηλικίας, ενώ άλλες πολιτείες όπως η Αλαμπάμα και η Γιούτα επιτρέπουν το κάπνισμα από τα 19.
«Δεν θα καθίσουμε αμέτοχοι να παρακολουθούμε τις μεγάλες καπνοβιομηχανίες να πουλάνε στα παιδιά μας και να εθίζουν ακόμα μια γενιά νέων σ’ ένα προϊόν που θα τα σκοτώσει στο μέλλον», όπως τόνισε ο Χερνάντεζ, προσθέτοντας ότι «οι εταιρείες καπνού γνωρίζουν ότι είναι πολύ πιο πιθανό να εθιστεί κάποιος στο κάπνισμα αν ξεκινήσει από μικρή ηλικία».