Η δραστηριότητα του ιού του Δυτικού Νείλου παραμένει ιδιαίτερα αυξημένη φέτος, με τις υγειονομικές αρχές να αναμένουν κορύφωση των κρουσμάτων στα τέλη Αυγούστου. Ο καθηγητής Επιδημιολογίας του ΕΚΠΑ και μέλος του ΔΣ του ΕΟΔΥ, Δημήτρης Παρασκευής, επισημαίνει ότι η κυκλοφορία του ιού ενδέχεται να παραμείνει «σημαντική» και μέσα στον Σεπτέμβριο, καθώς η φετινή περίοδος θυμίζει την έντονη δραστηριότητα του 2018.

Η Ανατολική Αττική βρίσκεται στο επίκεντρο της φετινής διασποράς, με τον ΕΟΔΥ να καταγράφει έως τις 19 Αυγούστου 157 εγχώρια κρούσματα, εκ των οποίων τα 116 παρουσίασαν εκδηλώσεις από το κεντρικό νευρικό σύστημα. Έχουν επίσης καταγραφεί 13 θάνατοι ηλικιωμένων άνω των 65 ετών. Ο κ. Παρασκευής υπογραμμίζει σε δηλώσεις του στην ΕΡΤ ότι οι πραγματικές μολύνσεις είναι περισσότερες από τα καταγεγραμμένα περιστατικά, καθώς η πλειονότητα των λοιμώξεων δεν προκαλεί συμπτώματα. Όπως αναφέρει, «από τα άτομα τα οποία μολύνονται, περίπου το 20% εμφανίζει ήπια συμπτώματα και λιγότερο από το 1% πολύ σοβαρά», ενώ οκτώ στους δέκα δεν αντιλαμβάνονται ποτέ ότι μολύνθηκαν.

Τα συμπτώματα που απαιτούν προσοχή

Τα ήπια συμπτώματα περιλαμβάνουν πυρετό, πονοκέφαλο, μυαλγίες, κόπωση και ενίοτε εξάνθημα.Ωστόσο, ανησυχία προκαλούν οι εκδηλώσεις που σχετίζονται με προσβολή του κεντρικού νευρικού συστήματος: έντονος πονοκέφαλος, δυσκαμψία αυχένα, διαταραχή ή απώλεια συνείδησης και άλλες νευρολογικές εκδηλώσεις.

Ο καθηγητής τονίζει ότι η πορεία της νόσου δεν είναι πάντα προβλέψιμη: «Δεν είναι σαφές εξαρχής ποια θα είναι η εξέλιξη της κλινικής εικόνας. Γι’ αυτό συστήνουμε, ακόμη και με ήπια συμπτώματα, την αναζήτηση ιατρικής συμβουλής». Υπάρχουν διαθέσιμες διαγνωστικές εξετάσεις, τις οποίες μπορεί να συστήσει ο θεράπων ιατρός.

Ιδιαίτερη προσοχή χρειάζεται για ηλικιωμένους, ανοσοκατασταλμένους και άτομα με χρόνια νοσήματα, που διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο σοβαρής νόσησης.

Μέτρα προστασίας από τα κουνούπια
Η πρόληψη επικεντρώνεται στη μείωση της έκθεσης στα κουνούπια. Ο κ. Παρασκευής συστήνει:

– χρήση εγκεκριμένων εντομοαπωθητικών,
– ρούχα που καλύπτουν το σώμα,
– σήτες σε πόρτες και παράθυρα.

Παράλληλα, τονίζει την ανάγκη εξάλειψης στάσιμων νερών σε αυλές, μπαλκόνια και κήπους: «Να μην υπάρχουν στάσιμα νερά, τα οποία αποτελούν εστίες προσέλκυσης κουνουπιών». Ακόμη και μικρές ποσότητες σε πιατάκια γλαστρών μπορούν να ενισχύσουν τον πληθυσμό τους.

Κρούσματα και τον Σεπτέμβριο – Ο ρόλος της κλιματικής αλλαγής

Η δραστηριότητα του ιού συνήθως κορυφώνεται στα τέλη Αυγούστου, αλλά δεν σταματά τον Σεπτέμβριο. Αξιοσημείωτο είναι  η κυκλοφορία του ιού, με μικρότερο αριθμό κρουσμάτων συνεχίζεται, όπως επισημαίνει ο καθηγητής.Όσον αφορά το αν η φετινή έξαρση θα επαναλαμβάνεται τα επόμενα χρόνια, ο κ. Παρασκευής σημειώνει ότι στο παρελθόν υπήρξαν περίοδοι αυξημένης δραστηριότητας, χωρίς να είναι σαφές αν αυτό θα αποτελεί πλέον ετήσια τάση. Η κλιματική αλλαγή και οι υψηλές θερμοκρασίες του χειμώνα πιθανόν να επηρεάζουν την επιβίωση και τον πολλαπλασιασμό των κουνουπιών, αλλά απαιτείται περισσότερη έρευνα.