Μέλλον χωρίς τσιγάρο σχεδιάζει… καπνοβιομηχανία!

Μια διαφορετική, πιο…επιστημονική, προσέγγιση στο τσιγάρο επιχειρεί η PMI, σε μια προσπάθεια να οδηγήσει τις εξελίξεις στις καπνιστικές πρακτικές των ανθρώπων διεθνώς. Με την ανάπτυξη και κυκλοφορία του νέου προϊόντος που συνδυάζει την τεχνολογία με έναν ειδικά επεξεργασμένο καπνό, υποστηρίζει ότι μειώνει την έκθεση των καπνιστών σε αρκετά από τα βλαβερά συστατικά, που συνοδεύουν το συμβατικό τσιγάρο. Δεν αποτελεί μέθοδος διακοπής του καπνίσματος, ξεκαθαρίζουν οι εκπρόσωποι της PMI, της εταιρίας που έχει εξαγοράσει την Παπαστράτος, ενώ τονίζουν ότι το προϊόν τους απευθύνετε μόνο σε όσους που ήδη καπνίζουν.

«Φιλοδοξία μας είναι να πείσουμε όλους τους νυν ενήλικες καπνιστές που σκοπεύουν να συνεχίσουν το κάπνισμα να στραφούν σε μη καιόμενα προϊόντα το συντομότερο δυνατό», έχει δηλώσει ο Ανδρέας Καλατζόπουλος, CEO της Philip Morris International.

Το «τσιγάρο» που χρησιμοποιείται στη συσκευή IQOS είναι μία «ράβδος», που περιέχει ένα ειδικό μίγμα καπνού, ο οποίος κατά τη χρήση δεν καίγεται αλλά θερμαίνεται. Με αυτή τη διαδικασία, αναφέρει η εταιρία, ο χρήστης αποφεύγει την έκθεση στα βλαβερά παράγωγα της καύσης. Προκειμένου, δε, να τεκμηριώσει τις θέσεις του γύρω από τις μειωμένες επιπτώσεις του προϊόντος, το επιστημονικό τμήμα της PMI διεξάγει πολλαπλές μελέτες στα πρότυπα των φαρμακευτικών εταιρειών και μάλιστα υπέβαλε φάκελο αξιολόγησής στον FDA αναφορικά με τοπροφίλ μειωμένου κίνδυνου.

Ο Πρόεδρος & Διευθύνων Σύμβουλος της Παπαστράτος, Χρήστος Χαρπαντίδης

Στόχος της PMI είναι να «σχεδιάσει ένα μέλλον χωρίς τσιγάρο», με τα στελέχη της βέβαια να διευκρινίζουν πως οι λέξεις «τσιγάρο» και «κάπνισμα» ταυτίζονται με την καύση χαρτιού και καπνού, που οδηγεί στην έκλυση των επικίνδυνων χημικών ουσιών.  Όπως εξηγούν, η αγορά των καπνικών προϊόντων μετακινείται σταδιακά σε μια διαφορετική κατεύθυνση, απομακρυνόμενη από το παραδοσιακό τσιγάρο, καθώς η ευαισθησία των πολιτών και των φορέων για έναν κόσμο «απεξαρτημένο» από το κάπνισμα αυξάνεται. Σε αυτή την κατεύθυνση αποφάσισε να κινηθεί και η PMI, επενδύοντας περισσότερα από $4,5 δισ. δολάρια στην έρευνα γύρω από την ανάπτυξη των εναλλακτικών αυτών προϊόντων.

«Είναι η δέσμευσή μας να αφήνουμε πίσω μας μέλλον, μια δέσμευση που μετουσιώνεται στο όραμα για έναν κόσμο απαλλαγμένο από τον καπνό του τσιγάρου», αναφέρει ο πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της Παπαστράτος, Χρήστος Χαρπαντίδης.

Όπως εξηγεί η Διευθύντρια Επιστημονικών & Ιατρικών Υποθέσων στην PMI Science, Αγγελική Αγγέλη, σε παγκόσμιο επίπεδο, ο WHO υπολογίζει ότι πάνω από 1 δισεκατομμύριο άνθρωποι θα συνεχίσουν να καπνίζουν το 2025, με τη διακοπή για τους περισσότερους καπνιστές να αποδεικνύεται δύσκολη.

Προκειμένου, λοιπόν, να δοθεί σε όσους δεν καταφέρνουν ή δεν θέλουν να κόψουν την κακή αυτή συνήθεια, μια εναλλακτική, που θα επιτυγχάνει έστω το στόχο της μείωσης των βλαβών, η εταιρία ανέπτυξε το σύστημα IQOS. Οι «ράβδοι καπνού» που χρησιμοποιούνται περιέχουν, βέβαια, νικοτίνη, με την εταιρία όμως να ισχυρίζεται πως η εν λόγω ουσια, αν και δεν είναι ακίνδυνη δεν αποτελεί την κύρια αιτία ασθενειών που σχετίζονται με το κάπνισμα.

Η Διευθύντρια Επιστημονικών & Ιατρικών              Υποθέσων, PMI Science, Αγγελική Αγγέλη

Στα κέντρα R&D της εταιρίας εργάζονται πάνω από 430 επιστήμονες – κυρίως από R&D Φαρμακευτικών Εταιρειών και επιστήμονες υγείας, ενώ το χαρτοφυλάκιο της διαθέτει περισσότερα από 2.350 διπλώματα ευρεσιτεχνίας παγκοσμίως.

Η απόφαση του FDA αναμένεται μέσα στη χρονιά. Ωστόσο, η Συμβουλευτική Επιστημονική Επιτροπή για τα Προϊόντα Καπνού (Tobacco Products Scientific Advisory Committee, TPSAC), στη γνώμη που κατέθεσε στο πλαίσιο της εξέτασης του τεράστιου φακέλου της εταιρίας για τη συσκευή, αν και επιβεβαίωσε ότι η πλήρης μεταστροφή στο IQOS μειώνει σημαντικά την έκθεση σε επιβλαβείς χημικές ενώσεις, δεν συμφώνησε με την συγκεκριμένη φρασεολογία επικοινωνίας σχετικά με τη μείωση της βλάβης και των ασθενειών.

Στο πλαίσιο του ερευνητικού προγράμματος της PMI, συνεχίζονται να διεξάγονται μελέτες για να ενισχυθεί η επιστημονική τεκμηρίωση της μείωσης του κινδύνου, με τα έως τώρα αποτελέσματα να είναι ενθαρρυντικά, όπως αναφέρει η εταιρία.

Οι εξελίξεις στο επιστημονικό πεδίο, βέβαια, επηρεάζουν άμεσα και τις επιχειρηματικές δραστηριότητες της εταιρίας στην Ελλάδα, καθώς το εργοστάσιο του Ασπροπύργου υπέστη εκ βάθρων ανασχηματισμό, προκειμένου να παράγει μόνο θερμαινόμενες ράβδους καπνού. Αποτελεί, έτσι, μόλις το 2^ο εργοστάσιο αποκλειστικής παραγωγής των καπνικών προϊόντων της Philip Morris International. Συνεπώς, η παραγωγή παραδοσιακών τσιγάρων από το εργοστάσιο αποτελεί πλέον παρελθόν, μετά από 87 χρόνια.

Χθες, ήταν μάλιστα η πρεμιέρα της νέας εμπορικής παραγωγής. Η αλλαγή αυτή συνοδεύτηκε από μια σημαντική επένδυση 300 εκατ. ευρώ, με την εταιρία να ενισχύεται και με ανθρώπινο προσωπικό, καθώς στους 800 υπαλλήλους της προστίθενται άλλοι 400. «Το εργοστάσιο μας, λόγω αυτής της επένδυσης, είναι ένα μελίσσι δημιουργικότητας, με στόχο να βγάλουμε ένα καινοτόμο προϊόν, που θα αλλάξει τη βιομηχανία καπνού και τον κόσμο», ανέφερε μεταξύ άλλων ο κ. Χαρπαντίδης.

Ειδικότερα, η επένδυση, ύψους 300 εκατ. ευρώ, που ανακοινώθηκε πριν από μόλις 11 μήνες, περιλαμβάνει την πλήρη μετατροπή του εργοστασίου, την κατασκευή 3 νέων κτηρίων στις εγκαταστάσεις της Παπαστράτος στον Ασπρόπυργο, συνολικής επιφάνειας 15.000 τ.μ., την εγκατάσταση 2 νέων γραμμών επεξεργασίας καπνού και 10 νέων γραμμών παραγωγής θερμαινόμενων ράβδων καπνού καθώς και τη δημιουργία 400 άμεσων θέσεων εργασίας.

Με την ολοκλήρωσή του έργου στα τέλη του 2018, η Παπαστράτος θα παράγει ετησίως 20 δισ. θερμαινόμενες ράβδους καπνού, οι οποίες θα εξάγονται σε αγορές της Ευρώπης και της Ασίας. «Σήμερα είναι μια ιστορική ημέρα για όλους εμάς, την οικογένεια της Παπαστράτος. Μετά από 87 ολόκληρα χρόνια γυρίζουμε σελίδα, εγκαταλείποντας για πρώτη φορά στην ιστορία μας την παραγωγή τσιγάρων. Είναι μια μέρα που η συγκίνηση και η περηφάνια για το παρελθόν, συναντούν τη χαρά και την προσμονή για το μέλλον. Η νέα εποχή της Παπαστράτος είναι εδώ, με μεγάλες, ριζικές αλλαγές στη λειτουργία της εταιρείας», ανέφερε ο  Χαρπαντίδης.